Este sábado 1 de julio se disputó una nueva Iberian Flag Bowl que regresaba a Móstoles para celebrar su sexta edición. Aunque por ciertas diligencias organizativas, recibió el nombre de Iberian Flag Bowl a Templars Bowl Franchise ya que no se pudo celebrar una Iberian en toda su plenitud. Igualmente, acogió a 14 equipos en tres categorías diferentes de toda España (seis comunidades representadas), con torneos Open, Femenino y Youth U17.
Y es que una serie de imprevistos en la organización a tan solo una semana de la celebración, el club Móstoles Templars y el grupo Flag Action anunciaba en la novedosa cuenta de Instagram de la Iberian que tenían que cambiar de campo y realizarse en el Polideportivo Andrés Torrejón. Eso hacía que, moviéndose de los habituales campos de fútbol Iker Casillas donde pueden contar con más de cinco campos de Flag Football a la vez, tenían que reducir la participación, abaratar inscripción y costes y dar más flexibilidad a los equipos participantes.
El Team Spain U17 se prepara en esta Iberian
Comencemos explicando el torneo cadete U17, donde arrancaba la mañana con una actividad inédita. Los jóvenes tenían la oportunidad de efectuar unos Tryouts dirigidos por los nuevos seleccionadores nacionales del Team Spain U17 que se está preparando de cara al Campeonato de Europa Youth de este mes de septiembre que se disputará en Italia. Óscar de Luna y Ana Leal pudieron evaluar a nuevos talentos que pueden formar parte de esa selección española, la cual ya contaba con una preselección que pudo tener una preparación en esta Iberian participando con un equipo conocido como Tutti Fruti.
Dicho equipo ganaría el torneo Youth de este 6th Iberian Flag Bowl Tournament que contaría con cuatro participantes. Empezaron arrollando a Sevilla Linces por 47-6 y después también dominaron a los Villanueva Black Storks por 33-7. No obstante, en la fase de grupos se vieron sorprendidos por unos muy fuertes Camioneros de Coslada que terminarían líderes de grupo al vencer por 13-6 a los Tutti Fruti. El tercer lugar sería de Black Storks que ganó con contundencia por 28-0 a los andaluces.
Tras la fase grupal tendríamos una final y una lucha real por el tercer y cuarto puesto. Y se notó que estos eran los partidos decisivos para el ránking final. Los extremeños vencieron por un apretado 7-6 a Linces para asentarse como terceros de esta Iberian 2023. Y la final fue más que vibrante. Tutti Fruti tenía sed de venganza y finalmente lograron la revancha, doblegando por 27-20 a Camioneros para terminar agenciándose con el título U17.
Monsters campeón femenino
La categoría femenina contó igualmente con cuatro equipos. Aunque era una Iberian algo descafeinada por los problemas organizativos, el espíritu del torneo se mantuvo ya que se tuvieron clubes de reciente creación o equipos estrenándose en el Flag Football como todas las ediciones. Por ejemplo, aquí teníamos el debut sin contacto de las Granada Valkirias o al primer club extremeño con representación femenina, las Villanueva Wild Storks, que se estrenaron en la Copa de Extremadura Femenina y aquí debutaron a nivel nacional.
Leganés Monsters se metía directamente en la final cumpliendo en sus tres partidos. Empezaron ganando por 13-0 a viejas conocidas para ellas Alcobendas Cavaliers, ya que ambos equipos han disputado este año la Liga Madrileña Femenina. No dieron opciones a Valkirias (27-0) y terminaron invictas (3-0) venciendo por 21-6 a las Wild Storks.
La segunda plaza estuvo encarecida. Y es que las extremeñas empezaron con una grata sorpresa para ellas, sacando un empate a 6-6 a las Cavaliers. No obstante, las de Alcobendas después superaban por un apretado 13-7 a Valkirias y terminarían segundas de grupo con balance de 1-1-1. Las Valkirias (1-2) evitaron que Wild Storks (0-2-1) soñase con la final y sacaron su primer triunfo de flag, por 19-0.
Así, tendríamos a Valkirias teniendo que enfrentarse nuevamente a las Wild Storks en la lucha por la tercera plaza. Y tras un disputado encuentro con las jóvenes jugadoras de Villanueva de la Serena (cuatro de sus seis jugadoras en esta Iberian eran menores de edad), las de Granada se impusieron por 30-16. La final fue tremendamente igualada, y hasta bien entrada la segunda parte, Monsters no lograba el touchdown que sería ganador para finalizar en 6-0 ante Cavaliers. Previamente recordamos que torneos femeninos en la Iberian los han ganado Madrid Capitals (2019) y Gijón Mariners (2021).
Igualado torneo Open con 6 equipos
Por último, el torneo Open contaba con seis equipos que se dividieron en dos grupos de donde salían cuatro semifinalistas. El grupo A fue tremendamente ajustado, donde los anfitriones Móstoles Crusaders terminarían como líderes. Sobrevivieron ante los malagueños de Southside Outlaws por 15-6 (club creado en 2022 y que ha debutado esta temporada en Liga Andaluza), y ante Salamanca Vitors por 26-22 (equipo actualmente sin liga donde competir en Castilla y León).
El grupo B también estuvo ajustado en la lucha por la primera plaza. Villanueva Black Storks doblegó a Zaragoza Sparrows por 40-6 (los maños representaron a Aragón en la Spanish Flag Bowl aunque solo disputan una Liga Aragonesa de un par de jornadas a final de temporada). Y el conjunto Eulalia's Mad Goats venció por 27-0 a Sparrows. Este es un equipo valenciano conformado en su mayoría por las actuales campeonas de España, San Juan Dolphins, más algunos jugadores de Ibi Industriales o Alicante Sharks.
El encuentro entre Black Storks y Mad Goats decidía la primera plaza, y estuvo bien reñido hasta los últimos cinco minutos, donde los serones rompían el empate a cero con un touchdown con extra para el 7-0. Sin embargo, respondieron los Mad Goats con la gran conexión efectiva mexicana entre Axel Valderrama y Alan Macedo. Decidieron jugársela de dos puntos para ganar y así lo hicieron, quedando el marcador en un 8-7 favorable para Mad Goats.
Mad Goats, Crusaders y Black Storks en el podio
La pelea por el quinto y sexto puesto estuvo bien cerrada. Finalmente, los Vitors superaban con un resultado de 28-21 a Sparrows para terminar quintos de esta Iberian 2023. En semifinales, Mad Goats eliminaba con un 13-6 a Outlaws, quienes finalizaban cuartos en el ránking general. Y Crusaders se metía en la final venciendo por 13-0 a Black Storks, a la postre terceros del torneo Open.
Como véis, muy igualadas estuvieron las semifinales y el partido de consolación, y lo mismo ocurriría en la final. Crusaders en su primer drive ya se adelantaba con un 7-0, y su defensa sostuvo esa diferencia hasta los últimos minutos de la primera parte. Indicar que este torneo se disputó a 13 minutos por mitad, con un minuto de reloj parado. Y de hecho, los locales pondrían el 13-0.
Entrados ya en el minuto final, Mad Goats se puso las pilas para apretar el marcador antes del descanso con anotación de Alan Macedo y conversión de Violeta Wiksten (13-7). Y en la segunda parte, a los cuatro minutos de juego Alan lograba su segundo touchdown y con el extra se ponían por delante (13-14).
Desde este momento, Crusaders perdió el control del partido fallando en sus longevos ataques y cediendo en defensa ante estos Mad Goats, que sumaban su tercer anotación para el 13-20. No obstante, fallaban la conversión y daban una última oportunidad a Crusaders ya en los dos últimos minutos, y estos la aprovecharon. Volvían a reencontrarse con la endzone a quince segundos del final por medio del center Chema (19-20) a pase del quarterback "Gsus Niño". Decidieron ir de dos puntos para ganar directamente el partido y no buscar una hipotética prórroga, pero la jugada culminaba en sack del blitzer de Mad Goats y estos se proclamaban campeones Open de la Iberian Flag Bowl 2023.
