Vegas Golden Knights vuelve a tomar ventaja en las Finales por la Stanley Cup 2026 (2-1) después de vencer agónicamente tras dos prórrogas por 5-4 a Carolina Hurricanes en el primer encuentro celebrado en el T-Mobile Arena. Un partido que tenían más que encarrilado goleando por cuatro goles pero que al final tuvieron que decidir en el overtime y dando gracias.
Este Game 3 tuvo un tímido inicio de duelo por parte de ambos aspirantes, pero los Hurricanes salieron sin intimidarse jugando como visitante, teniendo siete disparos, muchos más si lo comparamos con los únicos dos que habían realizado los Golden Knights.
A los 36 segundos del segundo tercio, marcaba Mark Stone, pero el gol acababa siendo invaliddo por fuera de juego. Lo mismo sucedía a los cuatro minutos, con un posible gol de Jack Eichel, pero Ivan Barbashev había contactado con el guardameta Frederik Andersen durante la acción. Pero Vegas no bajó los ánimos a pesar de esos dos varapalos, y a los diez minutos, durante el primer power play del encuentro, un gran pase de Eichel para Tomas Hertl producía el 0-1, y no mucho después, apenas 20 segundos pasarían, y un error del defensa Sean Walker le hacía marcarse gol en propia tras un lanzamiento de Mitch Marner. Estaban hundidos los Hurricanes y el 0-3 llegaba poco después por medio de Marner nuevamente, asistido por Brayden McNabb. Y el hat-trick, aún a tres minutos del descanso, llegaba con un trallazo escapánodse Marner casi en solitario hacia la portería de Andersen.
Brandon Bussi sustituía en el tercer periodo y se colocaba bajo tubos de los Hurricanes. El partido parecía estar visto para sentencia, aunque a los siete minutos Carolina se estrenaba, a través de Jordan Martinook. Y terminaron de revolucionar el partido, aprovechando errores de concentración de la defensa de las Vegas, y logrando hasta tres goles seguidos, en apenas 39 segundos, marcando Taylor Hall y Jordan Staal redireccionando un disparo lejano de Jaccob Slavin. Así, en un suspiro Carolina reivindicaba su presencia en este juego de forma totalmente increíble (4-3), y de repente teníamos partido.
Ya en los tres últimos minutos, estando en power play los Hurricanes, estos se echaron plenamente a la portería de Carter Hart. Se quedaría un puck muerto entre Hart y Jeremy Lauzon, y Andre Svechnikov sería el más listo ante la marabulla de jugadores que había alrededor de la portería, empujando el puck sobre la línea y consiguiendo el 4-4 que dejaba perplejos a todos los presentes en el pabellón.
Durante la primera prórroga, fueron beneficiados los de Carolina, con más ocasiones y más arraigo ofensivo sobre la pista. Pero se consumieron los veinte minutos con el marcador inmóvil. No obstante, los Golden Knights salieron mucho más activos en el segundo overtime, dominaban sobre el hielo y a los seis minutos, definieron el partido y anularon por completo la gran remontada de los Hurricanes. El gol se lo marcaba Bussi sin querer golpeando el puck con su pie tras un un disparo de Shea Theodore que rebotaba en la pared y volvía por detrás de la portería.
