Cuarto enfrentamiento por las Finales de la NHL 2026 en la lucha de una nueva Stanley Cup, y disfrutamos de otro duelo infartante en una de las series finales más igualadas de los últimos tiempos. Los Carolina Hurricanes volvieron a la senda de la victoria y se impusieron por 5-3 a los Vegas Golden Knights en Nevada para recuperar el factor cancha y regresar al Lenovo Center con la máxima igualdad, 2-2, ambas franquicias ganando un encuentro tanto en casa como fuera.
De nuevo no podríamos ni parpadear en el arranque de partido. Al minuto de juego, un disparo lejano de los Hurricanes rebotaba en la pared y Logan Stankoven tomaba el puck en frente de Carter Hart, y hacía ya el primer gol. Después, una bonita jugada de pases entre Nikolaj Ehlers para Taylor Hall, y Hall se la dejaba en bandeja a Jackson Blake, con lo que Carolina establecía ya el 2-0. Aunque los Golden Knights empezaron a amenazar la portería de Brandon Bussi, el nuevo guardameta titular de Carolina, y llegaba un golazo de Mark Stone haciendo bailar al portero en su portería, y a los siete minutos de juego, 2-1. Más tarde, un lanzamiento largo de Shayne Gostisbehere generaba un rechace tras la parada de Hart que aprovechaba Jordan Staal de inmediato para marcar el 3-1 en power play. Y aún no había acabado el primer periodo. Para más inri de este tercio completamente loco, justo sobre la bocina Brayden McNabb enviaba la pastilla al fondo de las mallas de la portería de Bussi, pero por décimas de segundos la pastilla no rebasó la línea de gol a tiempo.
William Karlsson sería el encargado de apretar la contienda a un 3-2 tras una gran asistencia de Rasmus Andersson. Tendrían muy buenos últimos minutos en este segundo periodo los Golden Knights y cómo no, sería Brett Howden el autor del empate a 3-3, el 14º gol para él en estos Playoffs, el cuarto en las finales.
Dominaba las Vegas también en el tercer periodo con múltiples ocasiones sobre la portería rival, pero los Hurricanes mantenían el tipo. De hecho, en una sucesión de errores defensivos, a 13:28 del término, lo aprovecharon y Staal conseguía batir a Hart aún cayéndose al suelo para el 4-3 a favor de Carolina (cinco goles hasta ahora en esta Stanley Cup). Tras ello, los Golden Knights se pusieron con todo a buscar el empate, y ocasiones no les faltó. Finalmente, a dos minutos, jugarían a portería vacía y Ehlers recuperaba una pastilla desde su área y atinaba lanzando a los tubos del otro lado y marcaba para sentenciar con el 5-3, su tercer punto en este encuentro.
