Israel en la categoría U17 masculina, Gran Bretaña en la U17 femenina e Italia en la U15 mixta, son los nuevos campeones de Europa de Flag Football. Este fin de semana se celebró el Europeo Youth en Grosseto (Italia), con récord de participación absoluta, y como consecuencia ha coronado a nuevos países campeones del continente.
Italia en la categoría infantil U15 sin embargo revalidaron título, ya que en 2021 y en 2016 en dicha categoría también se alzaron con el oro. Se tendría además el mismo podio de la edición pasada, con la plata para República Checa y el bronce para Austria. En U17 femenino, Italia fue subcampeona y Austria otro bronce. Y en U17 masculino, Serbia celebró una gran medalla de plata e Italia, campeones en 2021, se hicieron de bronce.
Categoría totalmente mixta U15
Comencemos narrando el torneo U15, que dispuso a diez equipos con una norma muy peculiar pero que hizo de esta competición muy vistosa y espectacular: obligatoriamente en el roster chicos y chicas y sobre el campo igual. Reforzando que el Flag Football es un deporte mixto. En la fase de grupos salieron invictos Finlandia e Italia, contra quienes perderían únicamente Austria y República Checa respectivamente. De esta forma, los cuatro equipos clasificaban a semifinales. Aquí puedes ver todos los resultados completos de este Campeonato de Europa Youth.
Por el noveno puesto, Países Bajos doblegaba por 13-7 a Serbia. Y en la batalla por la quinta posición, Alemania vencía 18-8 a Gran Bretaña e Israel acudía a la prórroga para terminar venciendo por 19-13 a Francia. Así, el quinto lugar sería definitivamente para Alemania, que superaba por 30-20 a Israel. Y séptimo puesto para Francia, tras un 20-12 ante Gran Bretaña.
En semifinales, Italia tuvo grandes apuros para ganar a Austria, por 13-6. Por su parte, saltaba la sorpresa en el otro duelo. Finlandia, que ganaba cómodamente por 26-7 al descanso a República Checa, se apagó en la segunda parte. Intercepción mediante, los checos conseguían dos touchdowns consecutivos para acercarse a un 26-19. Y el blitzer Marek Fiser sería protagonista, realizando un sack para safety y tras el cual la ofensiva saldría y anotaría por medio de la joven Aneta Rotyková para darle la vuelta al marcador, 26-27, a falta de cuarenta segundos. Y el partido se cerraría con la defensa checa interceptando en su endzone para garantizar la victoria.
Italia, tricampeones de Europa U15
Para colmo, Finlandia se quedaría finalmente sin podio ya que frente a Austria sucumbieron por un ajustado 32-30 en la pelea por el tercer y cuarto puesto. Y en la final, República Checa trataría de derrocar a Italia en esta categoría en Europa.
Los checos empezaron fallando e Italia se adelantaba con el quarterback Tommaso Bulgheroni dando un pase de touchdown a Gioele Wild Schiavoni, y el extra obra de Alessandro Fristachi. Reaccionaría República Checa después y el QB Tomás Vacek asistía a Lukás Macho quien se escapaba por toda la defensa italiana para establecer el 6-7.
Italia ahora sumaba con touchdown largo de Fristachi y conversión de Schiavoni (6-14). Y al filo del descanso, los checos buscaron anotar pero no lo lograron. Es más, Antonio Costi interceptaba en su endzone con lo que los anfitriones se marcharían al descanso por delante.
Los checos, dignos medallistas de plata
La segunda parte era abierta con los italianos golpeando con touchdown de Ginevra Porru (6-20). Pero República Checa no se intimidó, y en la siguiente jugada el quarterback lanzó una bomba a Aneta Rotyková que recibió a la perfección acabando en anotacion (12-20).
No obstante, Italia continuó con el mismo ritmo y ahora Fristachi ponia el 12-27 con extra point de Ginevra Porru. La defensa transalpina sobrevivía incluso en el siguiente drive y su posterior ataque, aunque acarició el toucdown, terminó arañando el reloj hasta los dos últimos minutos, con lo que la remontada de su rival ya se antojaba casi imposible.
Aún así, República Checa luchó hasta el final anotando Eliska Klimesová y dos puntos de Lukás Macho para poner el 20-27 en el marcador. Pero solo restaba un minuto. Y aunque tuvieron una última jugada para anotar de campo a campo a la desesperada, esta terminó en sack y la victoria se quedaba en casa.
Italia domina la fase de grupos femenina U17...
Vayamos al torneo femenino U17. Los seis equipos rivales tuvieron una fase de grupos de donde saldrían cuatro semifinalistas. Y los eliminados, Israel y Francia, se jugaron después la quinta plaza que cayó del lado de las israelíes por 19-12.
En dicha fase inicial solo Italia salió triunfadora de sus cinco partidos. Y la lucha por las eliminatorias estuvo bien reñida, pues hubo doble empate entre Gran Bretaña y Austria (3-2), y Alemania pudo ganar 35-0 a Israel para culminar en la cuarta plaza privilegiada.
Italia derrotaba por 28-18 a las alemanas y Gran Bretaña eliminaba a Austria tras un 27-14 en semifinales. En el encuentro por la medalla de bronce, las austríacas se reivindicaban asestando un 37-12 a Alemania. De esta forma, tendríamos a las locales enfrentando al país que curiosamente hace dos semanas se proclamaba campeona de Europa femenina absoluta, Gran Bretaña.
...pero pierde la final contra Gran Bretaña
Las defensas de los dos equipos finalistas empezaron imponiéndose en el partido. Ya ha mediados de la primera mitad, la quarterback Abi Coleman conectaba con Isla-Rose Casey en la endzone. Y posteriormente, Abi Coleman interceptaba desde la defensa. A partir de ahí, ninguna ofensiva conseguía rodar con asiduidad, por lo que se llegó al descanso con una ventaja mínima de 0-6 para las británicas.
De momento saltaba la sorpresa, ya que las italianas acabaron invictas en la fase de grupos y a Gran Bretaña también vencieron, aunque por un justísimo 7-6. En la segunda parte, Italia comenzó atacando y golpeando gracias a una big play de la receptora Alessia Celli. Acción que facilitó el posterior touchdown de Emma Petrillo con el lanzamiento de la QB Valentina Secchi (6-6).
A dicha anotación recibida, las británicas corresponderían con touchdown de Grace Furie. Y su defensa siguió resistiendo en su endzone a los intentos de las italianas. Por lo que, aprovechando las ofensivas extras, Isla-Rose Casey obraría un magnífico touchdown de carrera corriendo todo el campo para subir el marcador a un 6-19. La conversión fue gracias a Grace Furie. Esa anotación llegaba con solo ya cinco minutos de reloj. Y ante las dificultades en ataque de Italia, Gran Bretaña había definido ya su victoria, la cual se vio garantizada con una intercepción de Charlotte Dear.
Italia y Finlandia caminaban invictos a las semis U17
Y cerramos este magnífico Campeonato de Europa IFAF con el torneo U17 masculino, que acogió once equipos. En el grupo de cinco, Italia dominó con Gran Bretaña terminando en segunda posición, y clasificando a Playoffs. En el grupo de seis, cada equipo jugaría cuatro partidos y Serbia no conoció la derrota. Israel cerraría con un 3-1 solo cediendo ante los serbios, mismo récord que República Checa, pero con peor diferencia de puntos ya que justo no se enfrentaron entre sí.
Entre Austria, Eslovaquia y Alemania se dispuso los puestos del nueve al once en formato triangular. Austria doblegaría por 41-0 a Eslovaquia y por 47-19 a Alemania para llevarse la mejor posición en juego. Sorprendente el nivel de los alemanes (comparado con la categoría absoluta, donde siempre han sido contendientes y son los flamantes campeones de Europa), que sucumbieron igualmente por 33-13 ante los eslovacos.
La quinta posición fue para República Checa, tras vencer por 31-19 a Francia y después por 39-15 a Países Bajos. Los neerlandeses superaron con un igualado 33-32 a Ucrania. Unos ucranianos que no hicieron mal torneo y que culminaron en séptimo lugar, doblegando por 25-14 a los galos.
Italia acaba en bronce y Gran Bretaña 4º
En semifinales, Serbia no daría opciones a Gran Bretaña, 35-13. La emoción se sirvió en el otro enfrentamiento, donde Israel arrancó con un 13-0 ante Italia pero resultaría un partido muy ajustado con apenas una anotación de diferencia constantemente. Eso sí, los israelíes siempre fueron por delante. Y aunque los italianos tendrían una defensa exitosa a tres minutos del final con el marcador en 21-26, e incluso llegaron a cuarta y gol en las últimas cinco yardas, la defensa de Israel deflectó el pase para conseguir el turnover of downs. Y a minuto y medio del final, ya pudieron hacer correr el reloj para clasificarse ellos a la lucha por el oro.
El encuentro por el título de ser campeones de Europa sin embargo no tendría color. La defensa serbia salió muy fría y en dos jugadas, Israel se hizo el campo anotando Nate Fried, con extra del center Ruslan Duchkov.
Serbia amenazó la endzone dirigidos por su quarterback Milan Manic en su posterior ataque, pero no lograron coronarlo. Y el QB israelí, Matityahu Bednarsh, lanzaba un pase espectacular de campo a campo que era recibido por Nate Fried para establecer el 14-0 en un pispás, convirtiendo Yali Harush.
Israel no dio opciones a Serbia en la final U17
Había mucha superioridad en este encuentro a favor de Israel, y el oro nunca peligró de las manos de los israelíes. Además, Serbia decidió defender sin blitzer para intentar dar más cobertura a los receptores peligrosos rivales, pero el QB Bednarsh sin presión hacía lo que quería. En la primera parte aumentaría la ventaja Duchkov y Rafael Baroh Kizhner se apuntaba una intercepción.
La defensa también andaba desesperando al conjunto serbio que antes del descanso lograron su única alegría. Interceptaba Mihailo Gajovic para contrarrestar el turnover de Kizhner y achicaron la diferencia (21-7). Pero sin miramientos, Israel se apuntó un touchdown más al filo del término de la primera parte, por medio de Joshua Leventhal (28-7).
La segunda mitad sería un mero trámite para los israelíes. Solo disfrutamos de una anotación más de cada equipo, pero ya adentrados en los últimos cuatro minutos de juego, dejando el definitivo 34-13. Para el lado serbio, el quarterback suplente Nikola Milivojevic aprovechaba la oportunidad para dar un pase anotador a su compañero Nenad Kujundzic.
Y aunque se vieron claramente derrotados por los israelíes que son los nuevos campeones de Europa, Serbia celebró, como debe ser, por todo lo alto una meritoria medalla de plata. No todos los días se puede decir que eres subcampeón de Europa. Y más en categorías formativas, donde por desgracia en nuestro deporte escasea tanto la competición. Cosa que se ha visto contrarrestada sin duda estos días en Grosseto. El futuro del Flag Football europeo estará en las manos de estos alrededor de 400 niños y niñas que se dieron cita en Italia.
Campeonato de Europa IFAF de Flag Football Youth 2023, en categorías infantil U15 mixta y cadete U17 masculina y femenina, celebrada en Grosseto (Italia) del 1 al 3 de septiembre. Participan un total de 27 equipos entre las tres categorías, de 12 países diferentes. Europeos Youth previos.
U15 OPEN
GRUPO A
- Finlandia (4-0) +69
- Austria (3-1) +38
- Gran Bretaña (2-2) -2
- Francia (1-3) -51
- Serbia (0-4) -54
GRUPO B
- Italia (4-0) +82
- República Checa (3-1) +47
- Israel (1-3) -64
- Alemania (1-3) -25
- Países Bajos (1-3) -40
9º - 10º PUESTO
Serbia 7-13 Países Bajos
5º - 8º PUESTO
Gran Bretaña 8-18 Alemania
Israel 19-13 Francia (OT)
7º - 8º PUESTO: Gran Bretaña 12-20 Francia
5º - 6º PUESTO: Alemania 30-20 Israel
SEMIFINALES
Finlandia 26-27 República Checa
Italia 13-6 Austria
3º - 4º PUESTO
Finlandia 30-32 Austria
FINAL
República Checa 20-27 Italia
U17 MASCULINO
GRUPO A
- Italia (4-0) +94
- Gran Bretaña (3-1) +23
- Países Bajos (2-2) -11
- Francia (1-3) -19
- Eslovaquia (0-4) -91
GRUPO B
- Serbia (4-0) +87
- Israel (3-1) +65
- República Checa (3-1) +17
- Ucrania (2-2) -12
- Austria (0-4) -53
- Alemania (0-4) -104
9º - 11º PUESTO
Eslovaquia 0-41 Austria
Alemania 13-33 Eslovaquia
Austria 47-19 Alemania
5º - 8º PUESTO
Países Bajos 33-32 Ucrania
República Checa 31-19 Francia
7º - 8º PUESTO: Ucrania 25-14 Francia
5º - 6º PUESTO: Países Bajos 15-39 República Checa
SEMIFINALES
Italia 21-26 Israel
Serbia 35-13 Gran Bretaña
3º - 4º PUESTO
Italia 45-18 Gran Bretaña
FINAL
Israel 34-13 Serbia
U17 FEMENINO
FASE DE GRUPOS
- Italia (5-0) +82
- Gran Bretaña (3-2) +1
- Austria (3-2) +27
- Alemania (2-3) +24
- Israel (2-3) -1
- Francia (0-5) -133
5º - 6º PUESTO
Israel 19-12 Francia
SEMIFINALES
Italia 28-18 Alemania
Gran Bretaña 27-14 Austria
3º - 4º PUESTO
Alemania 12-37 Austria
FINAL
Italia 6-19 Gran Bretaña
