Españoles por el mundo de la NBA - Historia Deportiva

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HISTORIA DEPORTIVA

30 de noviembre de 2022

Españoles por el mundo de la NBA


Han pasado 36 años (2022) desde que el pionero Fernando Martín dio el salto a los Portland Trail Blazers y, desde entonces, 20 españoles (cuatro nacionalizados) han vestido las camisetas de la mejor liga de baloncesto del mundo, la NBA. Además, estos jugadores han pasado por hasta 25 franquicias diferentes, y solo cinco equipos no han fichado nunca a un español hasta ahora (Miami Heat, Brooklyn Nets, Washington Wizards, Indiana Pacers y Golden State Warriors).


Es más, desde que Pau Gasol aterrizó en Estados Unidos en 2001, desde entonces no ha parado de crecer el número de jugadores españoles, siendo ya 21 campañas consecutivas con español compitiendo entre los mejores jugadores de baloncesto. Y también evidentemente sonando nombres españoles por el Draft. Sin embargo, desde que Juancho Hernángomez fuese elegido en 2016, se ha vivido varios años sin sonar españoles en el Draft. Hasta que en 2021 irrumpieron Santi Aldama y Usman Garuba

Unos Drafts donde igualmente vamos a mencionaros jugadores que fueron elegidos en las diferentes rondas pero que no han llegado a debutar en la NBA: José Antonio Montero (Hawks, 1987, pick nº 113), Roberto Dueñas (Bulls, 1997, nº 57), Albert Miralles (Raptors, 2004, nº 39), Fran Vázquez (Magic, 2005, nº 11), y Sergio Llull (Nuggets, 2009, nº 34). Indicar además el caso de Wally Szczerbiak, nacido en Madrid pero nacionalizado en Estados Unidos, fue elegido por los Timberwolves en el pick nº 6 de la Primera Ronda, en el año 1999.


Como contrapartida, los 20 españoles que han competido son la cuarta cifra más alta de países europeos que aportan jugadores a la NBA, solo por detrás de Francia (42), Serbia (31) y Croacia (22). Canadá (61), Australia (32) y Nigeria (30) solo superan a España del resto del mundo (cifras al iniciar la temporada 2022/2023). Y la pregunta ahora es, la cual parecía no tener respuesta desde 2016 hasta que llegaron Garuba y Aldama... ¿Quién será el próximo español drafteado para la NBA?

A continuación, os traemos datos y hablaremos de todos los jugadores españoles que han pisado territorio NBA. Actualmente, en la campaña 2022/2023, han iniciado seis nacidos en España la liga: Ricky Rubio (Cavaliers), Serge Ibaka (Bucks), Willy Hernángomez (Pelicans), Juancho Hernángomez (Raptors), Santi Aldama (Grizzlies) y Usman Garuba (Rockets).


  • FERNANDO MARTÍN. El gran pionero de los españoles viajando a Estados Unidos. Drafteado por los Nets, se convertía en el primer jugador de nacionalidad española drafteado por la NBA. Le ofrecieron un contrato no garantizado que rechazó, y finalmente a la siguiente temporada, los Blazers le ficharon, con los que estuvo una temporada antes de volverse al Real Madrid. Pero ese año, las lesiones le mermaron y solo consiguió disputar 24 partidos.
    • Draft: 2ª Ronda nº 38 (1985) - New Jersey Nets
    • Equipos:
      • Portland Trail Blazers (1986-1987).
    • Stats: 0'9+1'2+0'4


  • JOHNNY ROGERS. Rogers fue un estadounidense que posteriormente se nacionalizó a español, e incluso llegó a jugar con la selección. Se formó en la universidad de Stanford, y en 1986, los Sacramento Kings le escogieron en el décimo pick de la 2ª Ronda, y llegó a ser titular. Estuvo un año más, pero en ese jugó para los Cavaliers.
    • Draft:  2ª Ronda nº 34 (1986) - Sacramento Kings
    • Equipos:
      • Sacramento Kings (1986-1987).
      • Cleveland Cavaliers (1987-1988).
    • Stats: 3'6+1'5+0'4


  • PAU GASOL. El jugador español por excelencia de la NBA. Tendrá su camiseta retirada en el Staples Center (ahora Crypto.com Arena), el nº 16. El único que ha logrado más de un anillo en la liga. Comenzó con los Grizzlies donde pasó ocho temporadas y fue Rookie of the Year en 2002, siendo uno de los mejores jugadores de la breve historia de esta franquicia. En 2008, los Lakers justamente tradearon por él a cambio de jugadores de futuro para Memphis, incluido peculiarmente su hermano, Marc Gasol. Con los Lakers llegó a la élite de la NBA, pisando las Finales tres años seguidos y siendo campeón en 2009 y 2010. Seis veces All-Star, cuatro veces incluido en mejores quintetos de la temporada, y fue cercando su carrera intentando buscar un tercer anillo con los Bulls de Derrick Rose, los Spurs de Kawhi Leonard o ya con los Bucks de Antetokounmpo en su último año en Estados Unidos.
    • Draft: 1ª Ronda nº 3 (2001) - Atlanta Hawks
    • Equipos:
      • Memphis Grizzlies (2001-2008).
      • Los Angeles Lakers (2008-2014).
      • Chicago Bulls (2014-2016).
      • San Antonio Spurs (2016-2019).
      • Milwaukee Bucks (2019).
    • Stats: 17'1+9'2+3'2


  • RAÜL LÓPEZ. Las lesiones siempre han lastrado a Raül López durante su carrera deportiva, y en su paso por la NBA no fue menos. Se las prometía cuando llegó a Utah, y en su primer año disputó los 82 partidos, pero la segunda temporada se vio interrumpida por su rodilla, y acabó decidiendo volver a España.
    • Draft: 1ª Ronda nº 24 (2001) - Utah Jazz
    • Equipos:
      • Utah Jazz (2003-2005).
    • Stats: 6'5+1'7+3'8


  • JOSÉ MANUEL CALDERÓN. El base extremeño es, junto a los Gasol, el jugador que más años ha pasado en la liga. Su principal rol fue ser el que llevaba la batuta de los Raptors con Chris Bosh, Andrea Bargnani, y los inicios de DeMar DeRozan. Con Toronto se convirtió en uno de los jugadores con más minutos y partidos de la breve historia de la franquicia canadiense, estando en las posiciones más altas de los ránkings de estadísticas históricas del equipo, sobre todo el de asistencias, que solo le ha superado Kyle Lowry. Precisamente la llegada de Lowry lo sacó de Toronto para empezar a bailar entre equipos intentando tener un hueco en plantillas con opciones de anillo, pero sin éxito. Tuteló a jóvenes jugadores en los Knicks, los Lakers y los Cavaliers, cerrando su carrera regresando a Detroit. Pero tuvo opciones reales de luchar por el título con los Mavericks junto a Dirk Nowitzki o en Cleveland junto a LeBron James, donde logró su mayor éxito, llegar a las Finales y ser campeón del Este. Pudo ser traspasado a los Warriors en 2017, pero la lesión de Pachulia hizo cambiar el trade y acabó en Atlanta en 2017.
    • Draft: undrafted (2003).
    • Equipos:
      • Toronto Raptors (2005-2013).
      • Detroit Pistons (2013).
      • Dallas Mavericks (2013-2014).
      • New York Knicks (2014-2016).
      • Los Angeles Lakers (2016-2017).
      • Atlanta Hawks (2017).
      • Cleveland Cavaliers (2017-2018).
      • Detroit Pistons (2018-2019).
    • Stats: 8'9+2'4+5'8


  • JORGE GARBAJOSA. Las lesiones también menguaron la experiencia NBA de Garbajosa, quien solo pudo estar dos temporadas y lo hizo junto a Calderón, en los Raptors. Llegó incluso a entrar en el mejor quinteto de rookies de 2007. Pero las lesiones le hizo tener cada vez menos protagonismo en el equipo y en 2009 decidió regresar a Europa (solo siete partidos disputados en su segundo año).
    • Draft: undrafted (1999).
    • Equipos:
      • Toronto Raptors (2006-2008).
    • Stats: 8+4'7+1'7


  • SERGIO RODRÍGUEZ. El "Chacho" probó la experiencia americana tras ser drafteado y traspasado a los Blazers, donde pasó tres temporadas, siendo el base del banquillo del equipo. Después lo traspasaron a los Kings y a los Knicks en el mismo curso, y decidió posteriormente volver a España, a llenarse de éxitos en el Real Madrid. En 2016, ya en plena madurez, decidió intentarlo de nuevo, fichándolo los 76ers, y tuvo sus mejores estadísticas en la liga, llegando a ser titular en casi la mitad de los partidos que disputó.
    • Draft: 1ª Ronda nº 27 (2006) - Phoenix Suns.
    • Equipos:
      • Portland Trail Blazers (2006-2009).
      • Sacramento Kings (2009-2010).
      • New York Knicks (2010).
      • Philadelphia 76ers (2016-2017).
    • Stats: 4'9+1'4+3'4


  • JUAN CARLOS NAVARRO. El gran Navarro se decidió por la NBA en 2007, coincidiendo con el estado de gracia de su amigo Pau Gasol en los Grizzlies. y su marcha a Los Angeles le hizo regresar al Barça. Tuvo una destacable aportación en el equipo (entró en el 2º mejor quinteto de rookies 2008), pero a la temporada siguiente, con la marcha de Pau, retomó su carrera en Barcelona.
    • Draft: 2ª Ronda nº 40 (2002) - Washington Wizards.
    • Equipos:
      • Memphis Grizzlies (2007-2008).
    • Stats: 10'9+2'6+2'2


  • MARC GASOL. Con la despedida de Pau, Memphis recibía al hermano en el equipo, y otro gran acierto para ellos. Marc pasó más de diez temporadas con los Grizzlies, llegando a ser el jugador franquicia, siendo tres veces All-Star (2012, 2015 protagonizando el histórico salto inicial con su hermano, y 2017), ypremio al Mejor Defensor de la NBA en 2013. Año en el que evidentemente también entró en el Mejor Quinteto de la temporada y en el Mejor quinteto defensivo, llegando hasta las Finales del Oeste con Memphis, quienes se mantuvieron contendientes varios años. También en 2015 fue el mejor pívot de la liga. Los Grizzlies en 2019 finalmente decidieron empezar a reconstruir y mandaron a Marc a los exitosos Raptors con Kawhi Leonard, en un equipo que llegó hasta al anillo histórico para la franquicia canadiense, y siendo Marc clave bajo aros. Tras ser campeón, fichó por los Lakers, un paso descafeinado para que finalmente regresara a España para tener un último baile llevando a su club de Girona a la ACB.
    • Draft: 2ª Ronda nº 48 (2007) - Los Angeles Lakers.
    • Equipos:
      • Memphis Grizzlies (2008-2019).
      • Toronto Raptors (2019-2020).
      • Los Angeles Lakers (2020-2021).
    • Stats: 13'4+7'5+3'2


  • RUDY FERNÁNDEZ. Rudy maravilló a la NBA como lo hacía en Europa, con sus mates y triples espectaculares. Se convirtió en el primer español y único europeo en participar en el concurso de mates del All-Star. En 2009 entró en el 2º Mejor quinteto de rookies, jugando en Portland. Tuvo una siguiente etapa con los Nuggets, antes de que le llegase la oferta del Real Madrid.
    • Draft: 1ª Ronda nº 24 (2007) - Phoenix Suns.
    • Equipos:
      • Portland Trail Blazers (2008-2011).
      • Denver Nuggets (2011-2012).
    • Stats: 9'1+2'4+2'2


  • SERGE IBAKA. El jugador de orígenes congoleños, empezó ya brillando en su primer equipo, los todopoderosos Thunder con Durant, Westbrook y Harden, llegando a presenciar las Finales del 2012. Aquél equiipo de Oklahoma City fue todo un contender, presenciando dos Finales de Conferencia más, con Ibaka siendo el máximo taponador de la liga en 2012 y 2013. Entró en el Mejor quinteto defensivo de la NBA en 2012, 2013 y 2014. Tras pasar por Orlando, cayó en Toronto donde finalmente coincidió con el equipazo liderado por Kawhi Leonard para acabar siendo campeón de la NBA junto a Marc Gasol. Ambos, además de Pau, son los únicos españoles campeones de la liga. Fue traspasado a los Clippers y en 2022 a los Bucks.
    • Draft: 1ª Ronda nº 24 (2008) - Seattle Supersonics.
    • Equipos:
      • Oklahoma City Thunder (2009-2016).
      • Orlando Magic (2016-2017).
      • Toronto Raptors (2017-2020).
      • Los Angeles Clippers (2020-2022).
      • Milwaukee Bucks (2022-actual).
    • Stats: 12'1+7'2+0'8 (hasta 2021/2022).


  • RICKY RUBIO. La magia de Ricky llegó directamente a Minnesota, y tomó de inmediato la batuta de este equipo que, eso sí, no pudo ser contender nunca. Formó parte del Mejor quinteto de rookies de la NBA 2012. Y ya pudo soñar más de cerca con el título en su paso por Utah Jazz, equipo donde de momento es el único con el que ha pisado los Playoffs. Se buscó un hueco como titular indiscutible de unos Suns en alza en 2020, pero la llegada de Chris Paul lo mandó de regreso a Minnesota. Tras sus buenísimos JJOO de Tokyo 2020, aterrizó en Cleveland siendo muy querido y sorprendiendo a todos, hasta que la lesión de rodilla lo apartó. Actualmente sigue con los Cavaliers, donde se reencuentra con Donovan Mitchell en un proyecto ilusionante.
    • Draft: 1ª Ronda nº 5 (2009) - Minnesota Timberwolves.
    • Equipos:
      • Minnesota Timberwolves (2011-2017).
      • Utah Jazz (2017-2019).
      • Phoenix Suns (2019-2020).
      • Minnesota Timberwolves (2020-2021).
      • Cleveland Cavaliers (2021-actual).
    • Stats: 11'1+4'2+7'6 (hasta 2021/2022).


  • VÍCTOR CLAVER. Claver experimentó en la NBA durante tres temporadas, siendo hombre de banquillo de uno de los equipos que curiosamente más ha apostado por jugadores españoles junto a Toronto y Memphis, los Portland Trail Blazers.
    • Draft: 1ª Ronda nº 22 (2009) - Portland Trail Blazers.
    • Equipos:
      • Portland Trail Blazers (2012-2015).
    • Stats: 3'2+2'2+0'7


  • LORENZO BROWN. Desde el espectacular EuroBasket 2022 con la selección española consiguiendo el título sorprendentemente, el nacionalizado Lorenzo Brown de origen estadounidense explícitamente para ese torneo, se ha convertido en un jugador querido por los españoles. Fue clave en dicho Europeo, un americano formado en la universidad de NC State, que fue drafteado y probó la NBA hasta 2019, cuando empezó a despuntar en el baloncesto europeo. En la NBA ha bailado por cuatro equipos, incluso formando parte de los equipos de desarrollo de la NBA G League. Llegó a ser MVP de dicha competición en 2018.
    • Draft: 2ª Ronda nº 52 (2013) - Minnesota Timberwolves.
    • Equipos:
      • Philadelphia 76ers (2013-2014).
      • Minnesota Timberwolves (2015).
      • Phoenix Suns (2016).
      • Toronto Raptors (2017-2019).
    • Stats: 3'1+1'6+2


  • NIKOLA MIROTIC. Como otros muchos, Mirotic decidió viajar a la NBA después de brillar por Europa, con el Madrid. En la temporada de su debut, jugando con los Bulls junto a Pau, entró en el mejor quinteto de rookies, siendo el segundo en las votaciones por el premio a Rookie del año tras Andrew Wiggins. En Chicago triunfó, pero en 2018 decidieron traspasarlo a los Pelicans de Anthony Davis y DeMarcus Cousins, donde tuvo relevancia por las lesiones en los Playoffs. Al año siguiente fue movido a los Bucks, con los que disputó las Finales del Este ante los Raptors de Marc e Ibaka. Tras ello, decidió volver con su familia y a tener más calma regresando a España.
    • Draft: 1ª Ronda nº 23 (2011) - Houston Rockets.
    • Equipos:
      • Chicago Bulls (2014-2018)
      • New Orleans Pelicans (2018-2019)
      • Milwaukee Bucks (2019).
    • Stats: 12'3+5'9+1'3


  • WILLY HERNÁNGOMEZ. El mayor de los Hernángomez fue el primero en viajar a la NBA para tratar de explotar el enorme potencial que se esperaba de ellos. Aterrizó en los Knicks junto a un amigo conocido, Porzingis. Y llegó a estar en el Mejor quinteto de rookies de la NBA 2017. Pero desafortunadamente no ha llegado a asentarse en ningún equipo como pieza angular del mismo, ya sea titular como en el banco. Pasó dos temporadas en los Hornets y en 2020 fue traspasado a los Pelicans, donde sigue en 2022 siendo el flamante MVP del EuroBasket 2022.
    • Draft: 2ª Ronda nº 35 (2015) - Philadelphia 76ers.
    • Equipos:
      • New York Knicks (2016-2018).
      • Charlotte Hornets (2018-2020).
      • New Orleans Pelicans (2020-actual).
    • Stats: 7'4+5'9+1'1 (hasta 2021/2022)


  • ÁLEX ABRINES. Los Thunder de Russell Westbrook dieron la oportunidad de competir en la NBA a Abrines. Y cobró su cierto protagonismo en el equipo, siendo un hombre de banquillo y clave con su acierto en el triple.
    • Draft: 2ª Ronda nº 32 (2013) - Oklahoma City Thunder.
    • Equipos:
      • Oklahoma City Thunder (2016-2019).
    • Stats: 5'3+1'4+0'5

  • JUANCHO HERNÁNGOMEZ. Un año después a su hermano, Juancho también era escogido en el Draft de la NBA, en su caso por los Nuggets, y se marchaba bien joven a Estados Unidos. La mayor parte de su breve carrera la ha pasado en Denver, pero apenas pudo tener minutos, y su traspaso a los Timberwolves le llegó de perlas para demostrar sus mejores números hasta el momento. Desde entonces, por desgracia no ha parado de bailar entre las franquicias sin conseguir un puesto estable, pasando por los Celtics, Spurs y Utah en los dos últimos años. Para el 2022, consiguió un nuevo contrato para seguir en la NBA, formando parte de los Raptors.
    • Draft: 1ª Ronda nº 15 (2016) - Denver Nuggets.
    • Equipos:
      • Denver Nuggets (2016-2020).
      • Minnesota Timberwolves (2020-2021).
      • Boston Celtics (2021-2022).
      • San Antonio Spurs (2022).
      • Utah Jazz (2022).
      • Toronto Raptors (2022-actual).
    • Stats: 5'4+3'4+0'6 (hasta 2021/2022)


  • SANTI ALDAMA. Los dos últimos españoles en llegar a la NBA, y que cayeron muy cerca entre ellos en el Draft, han sido Aldama y Garuba. Santi, un desconocido en el baloncesto europeo, se convirtió en el primer español en llegar a la NBA desde el baloncesto universitario NCAA, siendo el mejor jugador de la universidad de Loyola (Maryland). Llegó a promediar 19 puntos, 9'2 rebotes y 2'2 asistencias en su etapa de college, consiguiendo reconocimientos en su conferencia como entrar en el Patriot League All-Rookie Team 2020 y en el First-team All-Patriot League 2021. Esa actuación espectacular en la NCAA le llevó a ser acogido por los Grizzlies, donde en su año rookie no pudo disfrutar de muchos minutos pero en su segunda temporada parece que sí esta pudiendo demostrar su enorme talento.
    • Draft: 1ª Ronda nº 30 (2021) - Utah Jazz
    • Equipos:
      • Memphis Grizzlies (2021-actual).
    • Stats: 4'1+2'7+0'7 (hasta 2021/2022)


  • USMAN GARUBA. El otro de los recién llegados a la NBA es Garuba. Tras un año descomunal con el Madrid, ya estuvo en vista de todos los scouters de la liga para entrar en la clase del Draft del 2021 con apenas 19 años. Sin embargo, en su primer año no tuvo hueco en la plantilla de los Rockets, y fue enviado a la NBA G League de desarrollo, con los Rio Grande Valley Vipers. En 2022 parece que sí ya tiene su sitio en el roster de la franquicia de Houston.
    • Stats: 1ª Ronda nº 23 (2021) - Houston Rockets.
    • Equipos:
      • Houston Rockets (2021-actual)
    • Stats: 2+3'5+0'7 (hasta 2021/2022)