La temporada nº 108 de la NHL en el curso 2024/2025 arrancó el 4 de octubre y la regular season abarcará hasta el 17 de abril de 2025. Los Playoffs durarán hasta el mes de junio. La franquicia de Arizona Coyotes desapareció y transfirió todo su personal a una nueva, Utah Hockey Club. Bajo los movimientos realizados durante la agencia libre, y viendo los jóvenes prospects que irán irrumpiendo en la liga salidos del Draft, aquí os dejamos unas cortas previas de todas las franquicias para la nueva temporada.
CONFERENCIA ESTE
ATLANTIC DIVISION
BOSTON BRUINS. Los Bruins siguen siendo un equipo a batir, pero realmente están en un momento transitorio donde se encuentran fortaleciéndose para volver a ser contenders a la Stanley Cup. El núcleo de la plantilla continúa, los
David Patrnak,
Brad Marchand,
Charlie McAvoy,
Charlie Coyle,
Pavel Zacha y
Brandon Carlo. En la portería dejaron ir a un Linus Ullmark que bajó mucho su rendimiento el año pasado, y ahora
Jeremy Swayman es el gran protagonista bajo tubos, con la suplencia de un veterano como
Joonas Korpisalo. Al experimentado
Elias Lindholm le tocará lidiar con la importante posición de center en Boston. Duras salidas de los delanteros Danton Heinen y Jake DeBrusk. Se prevén muchos minutos para el rookie sueco
Fabian Lysell. También en defensa acusarán la baja de Matt Grzelcyk. Para esta unidad trajeron a
Nikita Zadorov, líder con McAvoy por delante de
Hampus Lindholm y Carlo.
BUFFALO SABRES. Ya van trece temporadas sin Playoffs en Buffalo. Pero los Sabres tienen algo muy valioso a lo que aferrarse, que cuentan con el equipo más joven de la liga, con una decena de jugadores que no rebasan los 24 años, y son de los jugadores importantes en la plantilla. Por ejemplo, los centers
Tage Thompson y
Dylan Cozens,
o el defensor y capitán
Rasmus Dahlin. En abril firmaron la vuelta del entrenador
Lindy Ruff, justo el último que llevó a Buffalo a Playoffs hace 13 años. Y dispondrá del renovado por ocho cursos
Owen Power en la línea azul, junto a Dahlin,
Bowen Byram y
Henri Jokiharju. En la parte deelantera, Thompson y Cozens los centrales acompañados de wingers como
JJ Peterka,
Alex Tuch, el recién firmado
Jason Zucker y
Jordan Quinn. Además se reforzaron con el center
Ryan McLeod. En portería,
Ukko-Pekka Luukkonen y
Devon Levi.
DETROIT RED WINGS. Los Red Wings siguen sin coger ritmo ganador y llevan ocho temporadas estancados en disputar únicamente la regular season. En un nuevo intento de relanzar el proyecto, han contratado al portero
Cam Talbot para tener seguridad en un puesto donde quizás la suplencia recaerá en
Alex Lyon. La ofensiva da un vuelco con la llegada de
Vladimir Tarasenko, quien formará una línea junto a
J.T. Compher y
Patrick Kane, por detrás del trío de
Alex DeBrincat,
Dylan Larkin y
Lucas Raymond. Las dos principales parejas defensivas siguen siendo
Ben Chiarot y
Moritz Seider, y
Simon Edvinsson y
Jeff Petry. Se les añade para darle profundidad
Erik Gustaffson, próximo compañero de
Olli Maatta.
FLORIDA PANTHERS. Los sorprendentes defensores del título. Con dos Stanley Cups consecutivas disputadas y su primer anillo de la historia, los Panthers se convierten directamente en el equipo a batir. Pero como siempre se dice, lo difícil no es llegar, sino mantenerse. Y seguro que acusarán las bajas de dos de sus principales defensas, Brandon Montour y Oliver Ekman-Larsson. En su lugar llegaron
Nate Schmidt y
Adam Boqvist, nuevos compañeros de fila de
Gustav Forsling,
Aaron Ekblad,
Dmitry Kulikov y
Niko Mikkola. En portería, el candado de
Sergei Bobrovsky ya cuenta con 36 años. Tendrá descansos ocupados por
Spencer Knight, pues se marchó Anthony Storlaz. En la delantera, persiste la línea comandada por
Aleksander Barkov, junto a
Carter Verhaeghe y
Sam Reinhart. Detrás tienen a
Sam Bennett con
Evan Rodrigues y
Matthew Tkachuk. Especial ojo para el joven winger
Mackie Samoskevich.
MONTREAL CANADIENS. Los Canadiens siguen sin levantar cabeza y en la última temporada volvieron a ser de los peores equipos de la liga. Aunque tuvieron muchas derrotas ajustadas. El center
Kirby Dach de 23 años está de vuelta tras perderse todo el último curso por lesión y atacará junto a
Alex Newhook y el fichado
Patrik Laine. La primera línea presumiblemente es del capitán
Nick Suzuki (77 puntos en 2023-24), el joven
Juraj Slafkovsky que ya está muy cerca de consagrarse, y
Cole Caufield (65 puntos el año pasado, también récord personal). Las primeras parejas defensivas corresponden a
Mike Matheson y
Kaiden Guhle, y
Lane Hutson y
David Savard. En portería se turnarán
Sam Montembeault y
Cayden Primeau.
OTTAWA SENATORS. Los Senators continúan en una espiral de ser de los peores equipos de la división, y van siete temporadas sin postemporada. Llevan además desde entonces cuatro head coaches diferentes, y ahora se les suma
Travis Green. El ganador del Vezina Trophy 2023,
Linus Ullmark, aterriza para dar luz a la portería de Ottawa que había permitido 3.43 goles por partido, siendo una de las peores defensas de la temporada. El guardameta suplente es
Anton Forsberg. Unidad defensiva que también se fortalece con
Nick Jensen, nuevo compañero de
Jake Sanderson,
Artem Zub y el bueno de
Thomas Chabot. En ataque también han mejorado con el fichaje del veterano
David Perron. Tutelará a jóvenes como
Brady Tkachuk (74 puntos) y el alemán
Tim Stützle (90 puntos en 2023 y 70 en 2024). En el ataque también tendremos, en primera línea, a
Drake Batherson ante la baja de Tarasenko, y en la segunda, a
Shane Pinto con las alas de
Ridly Greig y
Claude Giroux. Dos prospects defensivos a seguir,
Tyler Kleven y el rookie
Carter Yakemchuk.
TAMPA BAY LIGHTNING. Los Lightning, que venían de disputar tres Stanley Cups seguidas y dos anillos cosechados, llevan ahora dos eliminaciones consecutivas en Primera Ronda. Desean volver a la élite pero para este año encima se le fue su jugador franquicia en la última década, Steven Stamkos. Tampa Bay ha tenido que reestructurar bastante su equipo, sumando las marchas además de Mikhail Sergachev y Anthony Duclair.
Nikita Kucherov, actual ganador del
Art Ross Trophy como máximo puntuador de la última temporada y batiendo sus mejores marcas (144 puntos, 44 goles), deberá ser ahora el auténtico líder ofensivo junto a
Brayden Point y el fichado
Jake Guentzel. Por la segunda línea comandará
Anthony Cirelli junto a
Brandon Hagel y
Cam Atkinson. En defensa hay otro veterano estrella,
Victor Hedman, con
Darren Raddysh como pareja. Ficharon a
J.J. Moser que se alinearía con
Erik Cernak, y regresó a Tampa Bay para dar profundidad
Ryan McDonagh. En portería también siguen contando con otro estandarte,
Andrei Vasilevskiy. Su relevo lo tomará
Jonas Johansson.
TORONTO MAPLE LEAFS. Otra vez volvieron los fantasmas de no poder pasar de Primera Ronda en Toronto. Y para intentar cambiar definitivamente esa mala dinámica han traído a un nuevo entrenador,
Craig Berube, campeón con los Blues en 2019. La defensa se ha renovado incorporando a
Chris Tanev y
Oliver Ekman-Larsson, titulares quizás por delante de
Morgan Rielly y
Timothy Liljegren. Por su parte,
Auston Matthews se asigna como nuevo capitán de los Maple Leafs y viene de un curso con hasta 69 goles (
Maurice "Rocket" Richard Trophy por tercer año consecutivo), la cifra más alta desde 1996. Comanda un ataque envidiable con
Mitch Marner y un
William Nylander que viene de hacer su mejor temporada (98 puntos, 40 goles). Se alinearán junto a los left wingers
Matthew Knies y
Bobby McMann, y el center veterano
John Tavares. En la portería, también ficharon a
Anthony Stolarz de Florida, respaldo de
Joseph Woll.
METROPOLITAN DIVISION
CAROLINA HURRICANES. Los Hurricanes continuaron el año pasado en la pomada de los mejores equipos del Este, pero cedieron en 2ª Ronda ante los Rangers. El núcleo ofensivo sigue casi intacto, con la estrella
Sebastian Aho (89 puntos, 36 goles, su mejor curso),
Andrei Svechnikov,
Martin Necas y
Jordan Staal. Aunque echarán de menos a Jake Guentzel, Teuvo Teravainen o Stefan Noesen. Darán más confianza a jóvenes como
Seth Jarvis,
Jack Drury o incluso
Jesperi Kotkaniemi. La primera línea defensiva sigue siendo envidiable, con los nombres de
Jaccob Slavin (firmó una extensión de ocho años) y
Brent Burns. Los secundarán
Dmitry Orlov y
Jalen Chatfield. En la portería, el veterano
Frederik Andersen si la salud se lo permite, y si no,
Pyotr Kochetkov. Todos a las órdenes del entrenador renovado Rod Brind'Amour, y buscará consolidar a Carolina en las eliminatorias más avanzadas por la Stanley Cup.
COLUMBUS BLUE JACKETS. Los Blue Jackets siguieron hundidos en la clasificación. Y para colmo, este verano tuvimos la terrible noticia del fallecimiento del jugador estrella de esta franquicia junto a su hermano por un atropello, Johnny Gaudreau. Recomponerse de este varapalo va a estar complicado ya en esta temporada, pero la función del nuevo head coach
Dean Evason debe ser seguir hacia delante con este nuevo proyecto en Columbus. Además, dejaron ir a Patrick Laine, por lo que el ataque de este equipo está en plena reconstrucción. Ver el progreso de sus más jóvenes jugadores será la principal tarea. En ataque,
Sean Monahan encabeza junto al capitán
Boone Jenner y
Kirill Marchenko (24 años). En segunda línea el centro sería el joven de 19 años
Adam Fantilli, junto a
Kent Johnson y
Yegor Chinakhov (23).
Cole Sillinger (C, 21 años) también es una esperanza, así como el cuarto pick del Draft, el canadiense
Cayden Lindstrom. En defensa, el protagonismo sigue recayendo en
Zachary Werenski, junto a
Damon Severson. Segunda unidad para
Ivan Provorov y
Erik Gudbranson. Juventud y futuro para el traspasado
Jordan Harris (24). Por último, el letón
Elvis Merzlikins se alternará en portería con el ruso de 25 años
Daniil Tarasov.
NEW JERSEY DEVILS. Regresión de los Devils la pasada temporada que ni siquiera entraron a Playoffs. El principal cambio para reconducir el proyecto ha sido traer a un nuevo entrenador,
Sheldon Keefe, quien llegó ya en mayo. Sobre la plantilla, el gran upgrade ha sido en la portería con el traspaso de
Jacob Markstrom, por el cual dieron una primera ronda y a Kevin Bahl. Su suplente será
Jake Allen. También contrataron a dos defensas,
Brett Pesce y
Brenden Dillon, donde liderarán
Jonas Siegenthaler y un
Dougie Hamilton que solo pudo disputar 20 partidos por lesión el año pasado. También serán angulares los ahora sophomores
Luke Hughes y
Simon Nemec. En ataque tienen más fuerza aún, con auténticos goleadores como el center de 23 años
Jack Hughes (también afectado de lesiones en 2023-24),
Timo Meier,
Nico Hischier,
Jesper Bratt (83 puntos con 27 goles) y b, mientras que
Ondrej Palat completaría el front six.
NEW YORK ISLANDERS. Nuevamente los Islanders, por segundo año seguido, fueron eliminados a las primeras de cambio por los Hurricanes. El HC
Patrick Roy pretenderá cambiar ese rumbo y aprovechar el buen equipo estable que tiene para demostrarlo también en postseason. Tuvieron problemas en ambas porterías. En la suya,
Ilya Sorokin deberá volver a su mejor versión si no quiere volver a perder la titularidad ante Semyon Varlamov. De cara a gol, se han fortalecido con el agente libre Anthony Duclair (42 goles) y con Maxim Tsyplakov (47 puntos procedente de la KHL). Ambos jugarán por la izquierda en las dos primeras líneas comandadas por los centers Bo Horvat y Brock Nelson, y junto a los right wingers Matt Barzal (viene de su segundo mejor año) y Kyle Palmieri. En la línea azul, Noah Dobson acumuló hasta 70 puntos a sus 24 años y defenderá junto a Alexander Romanov. Tras ellos, Adam Pelech y Ryan Pulock.
NEW YORK RANGERS. Los Rangers volvieron a dar un paso al frente en la última campaña, y ya pueden decir que han disputados las Finales del Este dos veces en los tres últimos años. Llega la hora de dar el siguiente paso y aspirar a la Stanley Cup. El coach
Peter Laviolette llevó a la franquicia neoyorkina a efectuar su mejor regular season de la historia (114 puntos con 55 victorias,
Presidents' Trophy). Un equipo muy vertebrado en la delantera con
Chris Kreider,
Mika Zibanejad, el fichado
Reilly Smith,
Artemi Panarin (máximos en 2023-24, 120 puntos),
Vincent Trocheck y
Alexis Lafrenière. También contrataron a
Sam Carrick. Fueron la mejor séptima ofensiva de la NHL. Misma posición privilegiada que ocupó la defensa, donde renovaron a
Ryan Lindgren,
Braden Schneider y
Matthew Robertson.
Adam Fox lidera el grupo tras conseguir más de 70 puntos por tercer curso seguido, junto a Lindgren, con la segunda línea para
K'Andre Miller y
Jacob Trouba. La portería también es una enorme garantía con un
Igor Shesterkin que lleva el mejor porcentaje en paradas de toda la liga en las tres últimas temporadas (92'1%). Su relevo, el veterano
Jonathan Quick.
PHILADELPHIA FLYERS. Los Flyers mejoraron su desempeño en el último año, pero llevan ya cuatro sin Playoffs. Por ello, volvieron a sacudir su roster. Incorporan al séptimo pick del Draft del 2023 venido de la KHL, el ruso de 19 años
Matvei Michkov. Apunta ya a formar parte de un front six tremendamente joven. Indicar que la media de edad de este equipo es de 25 años. El jugador franquicia es indudablemente
Travis Konecny, renovado por 8 años, forward derecho de la línea principal con
Sean Couturier y
Tyson Foerster, por delante de Michkov,
Morgan Frost y
Owen Tippett. En el lado defensivo, figuran
Cam York y
Travis Sanheim, además de
Nick Seeler y el joven de 22 años
Jamie Drysdale. Bajo tubos, Carter Hart se vio envuelto en un caso de agresión sexual y no lo tienen en cuenta en Philadelphia, por lo que la dupla de porteros está en
Samuel Ersson e
Ivan Fedotov.
PITTSBURGH PENGUINS. Tras una larguísima racha de clasificación a Playoffs, los Penguins en 2023 se cayeron de esa contienda y tampoco estuvieron en la misma en 2024. Un equipo muy veterano que podría empezar a bucear en la reconstrucción dependiendo de lo que pase en este curso, en el cual se deshicieron de uno de sus estandartes, Jake Guentzel. No obstante, la franquicia parece querer un último baile con su grupo de veteranos a los que les añadió piezas para mejorar y volver a estar entre los ocho mejores. El hombre insignia
Sidney Crosby (94 puntos con 37 años, 19 temporadas seguidas promediando al menos un punto por juego, empatando a la leyenda Wayne Gretzky), dirigirá a
Drew O'Connor y
Bryan Rust, y
Evgeni Malkin a
Michael Bunting y
Rickard Rakell. Se han fortalecido contratando a
Anthony Beauvillier,
Blake Licotte y
Kevin Hayes. Para la línea azul ficharon a la estrella
Matthew Grzelcyk, nueva pareja del veteranazo
Kris Letang. El jugón
Erik Karlsson defenderá junto a
Marcus Pettersson. Bajo tubos, un
Tristan Jarry que bajó sus prestaciones y
Alex Nedeljkovic.
WASHINGTON CAPITALS. Los Capitals regresaron a la postseason pero fueron barridos por los Rangers. Quizás la historia más llamativa de la franquicia de Washington es ver si su legendario jugador
Alex Ovechkin (853 goles) termina de alcanzar la mayor cantidad de la historia de Wayne Gretzky (894). Con esa motivación, quizás los Capitals tengan esperanzas de poder continuar en ascenso. Por ello, fueron agresivos en offseason y tradearon por el center
Pierre-Luc Dubois enviando a los Kings al guardameta Darcy Kuemper, además de intercambiar a Nick Jensen por el defensor
Jacob Chychrun con Ottawa. También contrataron a
Matt Roy, para una defensa de muy poco gol que se garantizará en primer lugar con Chychrun y
John Carlson, y después con
Rasmus Sandin y Roy. Atrás en portería, la revelación
Charlie Lindgren y
Logan Thompson de respaldo. En el front six,
Dylan Strome y
Tom Wilson acompañan a Ovechkin. Detrás, Dubois dirigirá a
Connor McMichael y el fichado
Andrew Mangiapane. La veteranía es un punto muy a favor de estos Capitals, si les respetan las lesiones.
CONFERENCIA OESTE
PACIFIC DIVISION
ANAHEIM DUCKS. Los Ducks vienen de otro año duro y ya van seis prácticamente sin aproximarse si quiera a Playoffs. La reconstrucción perdura y esperan que el núcleo joven continúe avanzando, especialmente los forwards
Trevor Zegras,
Mason McTavish y
Troy Terry. Forman parte de un ataque comandado por el experimentado RW
Frank Vatrano, que el año pasado batió marcas propias (60 puntos, 37 goles), más el joven center sueco de 19 años
Leo Carlsson y el veterano LW
Alex Killorn. También un ojo puesto sobre el winger
Cutter Gauthier, que viene de hacer la mayor cantidad de goles en NCAA con Boston College en lo que llevamos de siglo (38 goles en 41 partidos). La defensa se protagoniza por
Olen Zellweger y
Trsitan Luneau, y
Pavel Mintyukov y
Radko Gudas, además de
Cam Fowler. Batalla en la portería entre
John Gibson y
Lukas Dostal.
CALGARY FLAMES. Los Flames no variaron mucho de una temporada a otra. Y necesitan encontrar su rumbo y terminar de pulir las piezas que ya ostentan si quieren regresar a Playoffs antes de pulsar el botón de reset definitivamente desde la marcha de Tkachuk. Todo depende del rendimiento de
Jonathan Huberdeau, que por ahora en Calgary ha dejado que desear. Él,
Nazem Kadri y
Anthony Mantha es la línea ofensiva más segura.
Y al menos Yegor Sharangovich viene de obrar su mejor campaña en su llegada a los Flames (59 puntos, 31 goles), quien estará en segunda fila con Mikael Backlund y Blake Coleman. A su vez, irán poniendo confianza en jóvenes como
Matt Coronato o como el portero
Dustin Wolf de 23 años. Veremos si es el titular o lo es
Dan Vladar, tras la dura baja de Jacob Markstrom. En defensa también se ausenta Elias Lindholm, y por él obtuvieron a un jugador de futuro,
Hunter Brzustewicz (19 años). Las duplas defensivas principales serán las de MacKenzie Weegar y Rasmus Andersson, y de Kevin Bahl y Daniil Miromanov.
EDMONTON OILERS. Los grandes favoritos a la próxima Stanley Cup. En los últimos años son grandes contendientes y ahora una vez que aterrizaron a las finales del 2024 y llegaron incluso a forzar el séptimo juego, el gran objetivo a cumplir es ser campeones 35 años después. Una meta en la cabeza de todos sus jugadores, como demostró
Leon Draisaitl renovando por ocho temporadas. Él junto a
Connor McDavid (
Conn Smythe Trophy, MVP de los Playoffs) lideran el mejor ataque sin duda de la liga. Un ataque vertebrado también por
Ryan Nugent-Hopkins,
Zach Hyman (54 puntos) y dos fichajes,
Jeff Skinner y
Viktor Arvidsson. Mientras esperan la recuperación de
Evander Kane. En la línea azul, incorporaron a
Josh Brown, posible pareja de
Darnell Nurse detrás de
Mattias Ekholm y
Evan Bouchard. Bajo tubos, el incondicional
Stuart Skinner con la ayuda de
Calvin Pickard.
LOS ANGELES KINGS. Los Kings llevan tres clasificaciones seguidas a postemporada pero viéndose eliminados por los Oilers en 1ª Ronda siempre. El proyecto se encuentra un tanto estancado y necesitan ver ya progresión en algunas de sus unidades. Será la primera temporada completa de su reciente coach
Jim Hiller. Y todas las miradas están puestas en la evolución de jóvenes como el winger
Quinton Byfield (pick 2 del 2020) o el defensa
Brandt Clarke (pick 8 del 2021). Pero por lo demás, la vida sigue igual. Top six con
Alex Laferriere,
Anze Kopitar y
Adrian Kempe, y
Trevor Moore,
Phillip Danault y
Warren Foegele. Más
Kevin Fiala. Línea azul cubierta por
Mikey Anderson y
Drew Doughty, y
Vladislav Gavrikov y
Jordan Spence. Y portería asegurada por
Darcy Kuemper. Su suplente es
David Rittich.
SAN JOSE SHARKS. Duro proceso de reconstrucción aún en San Jose tras efectuar su temporada menos victoriosa de la historia desde sus dos primeros año en la liga (1991-92 y 1992-93). Para hacer ya borrón y cuenta nueva trajeron nuevo entrenador,
Ryan Warsofsky (36 años), con quien tratarán de volver a al menos competir cada noche. En 2023-24 fueron la defensa más goleada y uno de los ataques menos productivos. Han contratado a un campeón,
Tyler Toffoli, y a
Alex Wennberg, venido de los Kraken. El winger
William Eklund ya se asentó en la liga el año pasado, sueco de 21 años que debe confirmarse esta temporada junto a
Logan Couture y Toffoli. Segunda línea para el experimentado
Mikael Granlund (60 puntos, 12 goles),
Macklin Celebrini y
Fabian Zetterlund. En la retaguardia,
Mario Ferraron,
Ty Emberson,
Jake Wallman y
Jan Rutta. También hay ilusión joven bajo tubos, en nombre del portero ruso de 21 años
Yaroslav Askarov. Debería dejar en un segundo plano a
Mackenzie Blackwood. Todo mientras se espera a sus principales prospects, el nº 1 del Draft, Macklin Celebrini, ganador del
Hobey Baker Award más joven de la historia (MVP de la NCAA con Boston), y
Will Smith, cuarto pick del 2023.
SEATTLE KRAKEN. Entramos ya en la cuarta temporada de unos Kraken que el año pasado volvieron a los fueros de no jugar Playoffs. Regresión en Seattle que se ha saldado con el despido del entrenador Dave Hakstol, y se estrenará
Dan Bylsma en su lugar. También tuvieron varias bajas en roster, como los defensores Justin Schultz y Brian Dumoulin, o Pierre-Edouard Bellemare y Kailer Yamamoto. El año pasado fueron la sexta mejor defensa, algo que intentarán sostener con Vince Dunn y Adam Larsson, y Jamie Oleksiak y el actual campeón Brandon Montour. En la portería habrá batalla entre Joey Daccord y Philipp Grubauer. Todo lo contrario fue el ataque, de los más ineficientes de la liga. También ficharon a alguien con anillos, como el center Chandler Stephenson. Pero el foco estará puesto en la evolución del joven de 21 años Matty Beniers, Calder Trophy 2023 y renovado por siete cursos y 50 millones de dólares. Un top six con esos centros y con los wingers Jared McCann, que es la principal referencia ofensiva, Jordan Eberle, Jaden Schwartz y Eeli Tolvanen. También un ojo puesto en Shane Wright, cuarto pick del 2022, y otro en el defensor de 22 años Ryker Evans.
VANCOUVER CANUCKS. La absoluta revolución de la pasada temporada fueron indudablemente los Canucks. Empezaron a concatenar victorias sin parar y nadie creía en ellos, hasta que llegó el final de la regular season y terminaron en lo más alto de la División Pacífico y terceros del Oeste, confirmándose la gran sorpresa del año, con un récord de 50-23-9. En Playoffs sin embargo serían eliminados en 2ª Ronda por los Oilers en siete partidos. Por ello, el gran objetivo de este curso será intentar mantenerse en ese nivel, entre los mejores de la conferencia, y que no haya sido cosa de un solo año. A partir de ahí, podrían empezar incluso a pensar en ir más allá en las eliminatorias. Rick Tocchet (
Jack Adams Award) sin duda llegó al final de la temporada 2022-23 para renacer a los Canucks, que regresaron a Playoffs tres años después y obtuvieron su primer título divisional desde 2013.
Para la campaña 2024-25 en Vancouver hay dos ausencias dolorosas, en la línea azul Nikita Zadorov y el center Elias Lindholm, nuevos jugadores de Boston. Para fortalecer el gran ataque de los Canucks, que gira en torno a los centers J.T. Miller (103 puntos, 37 goles) y Elias Pettersson (89 puntos), contrataron al left winger Jake DeBrusk (40 puntos, 19 goles), además de Danton Heinen y los right wingers Kiefer Sherwood y Daniel Sprong. El top six seguirá protagonizado además de los ya mencionados, por el joven sueco de 23 años Nils Hoglander (23 goles) y por Brock Boeser (73 puntos, 40 goles). También destacar a Conor Garland (20) y Dakota Joshua (18). Fue la sexta mejor ofensiva de la competición promediando 3.40 goles por noche.
Por la defensa, contar con el actual Norris Trophy dice mucho de esta unidad. El primero que lo consigue en la historia de Vancouver. El capitán Quinn Hughes es ya todo una estrella, siendo el defensa con mayor puntuación de la NHL (92 puntos, 17 goles). Liderará la línea azul con el renovado Filip Hronek. La siguiente pareja sería para Carson Soucy y Tyler Myers. Ya para el fondo de armario figuran Derek Forbort y Vincent Desharnais.
Por último, en la portería hay otro seguro, Thatcher Demko, gran artífice de la magnífica temporada 2023-24 de los Canucks y que acabó siendo finalista al Vezina. Ganó 35 partidos (35-14-2) y promedió 2.45 goles por juego, con un 91.8% de paradas. Aunque tuvo una lesión de rodilla en marzo. Se añade para el relevo un Arturs Silovs, con 23 años, que en Playoffs tuvo que asumir los galones ante las lesiones de Demko y Casey DeSmith.
Además de Silovs, de cara al futuro habría que tener en cuenta prospects como Jonathan Lekkerimaki, right winger de 20 años salido del Draft 2020 en el puesto nº 15, y que viene de competir en la liga sueca con el Örebro HK y de ser el MVP del Mundial Junior 2024. También al defensa de 19 años Tom Willander, escogido el 11 en 2023. Está en NCAA con la Boston University.
ATAQUE
Nils Hoglander - J.T. Miller - Brock Boeser
Jake DeBrusk - Elias Pettersson - Daniel Sprong
Dakota Joshua - Teddy Blueger - Conor Garland
Danton Heinen - Pius Suter - Kiefer Sherwood
DEFENSA
Quinn Hughes - Filip Hronek
Carson Soucy - Tyler Myers
Derek Forbort - Vincent Desharnais
PORTERÍA
Thatcher Demko
Arturs Silovs
VEGAS GOLDEN KNIGHTS. Los Golden Knights defendían el anillo y empezaron bien la temporada, pero finalmente se clasificaban a Playoffs octavos del Oeste y se verían eliminados en 1ª Ronda por Dallas Stars. Desearán volver a la parte alta de la conferencia, pero la realidad es que han hecho muchos duros cambios. Su jugador franquicia ya no está, Jonathan Marchessault, y su último portero titular, Logan Thompson, tampoco. Deberá dar un paso adelante en ese lugar
Ilya Samsonov, además de
Adin Hill. En ataque,
Jack Eichel ahora será más importante aún si cabe (68 puntos, 31 goles), junto a
Ivan Barbashev y el fichado
Victor Olofsson. Por la segunda línea,
Tomas Hertl se acompañará del capitán
Mark Stone (53 puntos) y de
Pavel Dorofeyev. Una unidad que aún sigue siendo bien profunda contando también con
William Karlsson. En la retaguardia,
Alex Pietrangelo y
Brayden McNabb protagonizan dos líneas defensivas que se complementan con
Noah Hanifin en la primera, y
Shea Theodore en la segunda.
CENTRAL DIVISION
UTAH HOCKEY CLUB. Los Arizona Coyotes ya son historia e irrumpen en su lugar en la NHL la nueva franquicia de Utah, con sede en el Delta Center. Mantendrán el roster pero es un nuevo equipo, una nueva dirección que será incógnita los primeros pasos que vayan tomando en la liga. Heredan una reconstrucción de unos Coyotes que solo han clasificado a Playoffs una vez en las últimas 12 temporadas. Pero también heredan a
Clayton Keller (76 puntos, 33 goles), jugador franquicia de Arizona, y una buena camada de jóvenes talentos como los atacantes
Logan Cooley,
Dylan Guenther y
Josh Doan. Forman parte de una ofensiva dirigida, además de Keller, por
Nick Bjugstad,
Nick Schmaltz (61 puntos, 22 goles), y de una segunda línea con
Lawson Crouse,
Barrett Hayton y Guenther. La defensa era una gran asignatura pendiente, y para ello ficharon al experimentado
Mikhail Sergachev (Lightning) y a
John Marino (Devils). Serán los nuevos protagonistas de la línea azul por delante de
Ian Cole y
Sean Durzi. Para tratar de dejar de ser una de las seis peores defensas en goles permitidos, también tendrán que progresar los porteros
Connor Ingram y
Karel Vejmelka.
CHICAGO BLACKHAWKS. La profunda reconstrucción de Chicago vio luz verde el año pasado con la irrupción de
Connor Bedard, confirmándose como el
Calder Trophy 2024 al mejor novato del curso, tras obrar 61 puntos en 68 partidos (22 goles). Sin duda el center es un talento generacional y deben construir alrededor de él, algo que han empezado a hacer ya esta temporada para intentar salir definitivamente del pozo donde tocaron fondo en la temporada 2023-24, haciendo su peor registro de puntos de siempre.
Dieron profundidad a una defensa donde los cuatro principales son Alex Vlasic y Seth Jones, y Kevin Korchinski y Connor Murphy. Contrataron a Alec Martinez y a TJ Brodie para ello. En los tubos también, fichando a Laurent Brossoit para estar junto a Petr Mrazek, que cumplió con creces en su último año con 90.7% de salvadas y permitiendo 3.05 goles en contra.
Y en ataque, trajeron a Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen de vuelta (53 puntos), Ilya Mikheyev y Pot Maroon. La línea principal será con Bertuzzi, Bedard y Philipp Kurashev. La secundaria, con Taylor Hall, Jason Dickinson y ahora Teravainen.
Con ilusión, los Blackhawks esperan al forward de 20 años Frank Nazar, a Oliver Moore, y al defensor de 19 años Artyom Levshunov, aunque este acaba de ser seleccionado en el Draft en el número 2.
ATAQUE
Tyler Bertuzzi - Connor Bedard - Philipp Kurashev
Taylor Hall - Jason Dickinson - Teuvo Teravainen
Nick Foligno - Andreas Athanasiou - Ilya Mikheyev
Pat Maroon - Ryan Donato - Craig Smith
DEFENSA
Alex Vlasic - Seth Jones
Kevin Korchinski - Connor Murphy
Alec Martínez - TJ Brodie
PORTERÍA
Petr Mrazek
Laurent Brossoit
COLORADO AVALANCHE. Colorado quiere volver a estar en la conversación de poder ser campeón de conferencia al menos, y para ello siguen disponiendo de un
Nathan MacKinnon que está en su mejor estado de forma aún si cabe. El año pasado se fue hasta los 140 puntos (51 goles), lo que le propició el
Hart Trophy como MVP y el
Ted Lindsay Award como el mejor para la asociación de jugadores. Los Avalanche son uno de los mayores ataques de la liga uniendo a
Mikko Rantanen y al defensor
Cale Makar. Sin embargo, sigue ausente el capitán
Gabriel Landeskog por lesión, desde que alzaron la Stanley Cup en 2022, y se hace notar. Para la 2024-25 se pusieron a fortalecer la defensa, contratando a
Jacob MacDonald y a
Oliver Kylington.
Devon Toews con Makar, y
Samuel Girard con
Josh Manson seguirán siendo los defensores principales.
Alexandar Georgiev también se mantiene en portería, con
Justus Annunen de suplente. Para el top six ficharon al center
Casey Mittelstadt, quien ejecutará el segundo trío con
Artturi Lehkonen y
Nikolai Kovalenko.
Jonathan Drouin sería el left winger de MacKinnon y Rantanen.
DALLAS STARS. Precisamente los Stars fueron los verdugos de Avalanche en 2024. Un equipo que se encuentra en la élite pero que es incapaz de dar ese siguiente paso de llegar a disputar la Stanley Cup. Llevan dos derrotas consecutivas por las Finales del Oeste, y el año pasado lideraron incluso la conferencia en la fase regular. Así que el gran objetivo de los texanos ya es ser campeones. Algo que deberán orquestar desde el formidable ataque que llevan
Jason Robertson,
Roope Hintz y el joven
Wyatt Johnston de 21 años, más
Mason Marchment,
Matt Duchene y
Tyler Seguin. Además de contar con
Jamie Benn y el center
Mayrik Bourque de 22 años que viene de ser el MVP en la AHL. La línea azul también ostenta continuidad con
Miro Heiskanen,
Thomas Haley,
Esa Lindell y el fichado
Matthew Dumba. También contrataron a
Ilya Lyubushkin, a
Brendan Smith y al agente libre
Casey DeSmith, nuevo portero relevista de
Jake Oettinger.
MINNESOTA WILD. Cuatro temporadas seguidas llevaban los Wild perdiendo a las primeras de cambio, teniendo la necesidad de crecer como equipo en Playoffs, pero en la última temporada incluso ni se clasificaron a la postseason. Eso llevó a cambiar de entrenador, a Dean Evason por el nuevo
John Hynes. La ofensiva pasó muy desapercibida a pesar de que
Kirill Kaprizov siguió demostrando su calidad con 96 puntos (46 goles), y alcanzaron al menos los veinte tantos
Joel Eriksson Ek (30 goles),
Matt Boldy (29),
Ryan Hartman (21) y
Marco Rossi (21). Pero el fondo de armario está algo vacío. Para ello obtuvieron a
Yakov Trenin y a
Jakub Lauko, delanteros alternativos para los Kaprizov, Rossi y
Mats Zuccarello, y
Marcus Johansson, Eriksson y Boldy, además del joven ruso prometedor de 21 años
Marat Khusnutdinov. En la línea azul comandan
Jonas Brodin,
Brock Faber,
Jake Middleton y
Brock Faber. Esta será la última temporada del portero de 39 años
Marc-Andre Fleury, con lo que
Filip Gustavsson debe erigirse definitivamente como titular.
NASHVILLE PREDATORS. Los Predators volvieron a Playoffs pero sucumbieron en Primera Ronda frente a los Canucks. No ganan una eliminatoria desde 2018. Y en esta offseason la franquicia ha sido altamente agitada. Se han venido arriba y han contratado a jugadores más que contrastados en la NHL como
Steven Stamkos,
Jonathan Marchessault o el defensor
Brady Skjei. Prometen ser uno de los ataques más productivos de la competición con
Filip Fosberg,
Ryan O'Reilly,
Gustav Nyquist, Stamkos,
Colton Sissons y Marchessault. Manejarán la línea azul
Roman Josi,
Dante Fabbro, Skjei y
Alexandre Carrier. En la portería cuentan con la gran solidez que aporta
Juuse Saros, y fortalecieron la posición fichando a
Scott Wedgewood.
ST. LOUIS BLUES. Por segundo año consecutivo, los Blues quedaron fuera de Playoffs. Eso se tradujo evidentemente en cambios relevantes en el equipo. Curten al grupo en veteranía fichando al defensivo
Ryan Suter, y refrescan el roster de edad con el RW
Dylan Holloway (22 años) y el defensa
Philip Broberg (23 años). Mientras ambos se asientan en la NHL, los Blues seguirán encabezados por el center de 25 años
Robert Thomas (86 puntos, 26 goles, récord propio), el renovado
Pavel Buchnevich (63 puntos) y
Jordan Kyrou (67 puntos, 31 goles). Segunda línea para
Jake Neighbours,
Brayden Schenn y
Zack Bolduc, en un ataque donde también se han fortalecido fichando a
Alexandre Texier,
Mathieu Joseph y
Radek Faksa. Para la zaga defensiva,
Nick Leddy y
Colton Parayko llevarán la primera línea, y Broberg con
Justin Faulk en la segunda. La mala noticia es que
Torey Krug estará fuera toda la temporada por una grave lesión de tobillo. Y en portería,
Jordan Binnington se reivindicó en 2024 con un 91.3% de paradas y un promedio de 2.84 goles permitidos. En el banquillo estará
Joel Hofer, un plantel que desde mayo dirige el nuevo head coach
Drew Bannister.
WINNIPEG JETS. Los grandes cambios del pasado verano surtieron efecto en Winnipeg, y a pesar de vivir una temporada de altibajos, finalmente llegaron a Playoffs como los segundos mejores de la Conferencia Oeste con 110 puntos, el segundo mejor curso de su joven historia. Pero en postemporada, volvieron a verse apeados de la 1ª Ronda, ante Colorado. La meta de la franquicia es empezar ya a incurrir bien en Playoffs, y Rick Bowness se retiró como HC con lo que más cambios llegaron a los Jets. Veremos cómo soportan el cambio de entrenador, ahora a los mandos de
Scott Arniel, y las diversas bajas de Sean Monahan (Blue Jackets), Tyler Toffoli (Sharks), Brenden Dillon (Devils), Nate Schmidt (Panthers) o el portero Laurent Brossoit (Blackhawks). No obstante bajo tubos, no hay mucho que decir si tienes al flamante
Vezina Trophy,
Connor Hellebuyck (37 victorias en 60 juegos y 92.1% de salvadas, permitiendo 2.39 goles), y le añades al finlandés
Kaapo Kahkonen como suplente. El top six quedará conformado por
Kyle Connor (37 goles en 65 partidos), la estrella
Mark Scheifele (72 puntos),
Gabriel Vilardi,
Cole Perfetti,
Vladislav Namestnikov y
Nikolaj Ehlers. Los cuatro principales en la línea azul del equipo que menos goles permitió (empatados con Panthers con 2.41 por noche), seguirán siendo
Josh Morrissey y
Dylan DeMelo, y
Dylan Samberg y
Neal Pionk. Esperanzas de que el joven defensa de 23 años
Ville Heinola irrumpa por fin a nivel NHL.