Este fin de semana finalizaron los Juegos Paralímpicos de invierno de Milán / Cortina 2026. Y terminaron como empezaron, en cuanto a la delegación española se refiere, celebrando una medalla más de la grandísima esquiadora Audrey Pascual. Además, en estos dos últimos días disfrutamos de tener a absolutamente todos los representantes españoles que han viajado a Italia en competición.
De nuevo hubo múltiple participación española en el esquí alpino paralímpico. El sábado teníamos el slalom femenino. En discapacidad visual, Alejandra Requesens con su guía Victoria Ibáñez, seguía disfrutando de la experiencia paralímpica, terminando las dos carreras con éxito, la primera con 58.55 segundos y la segunda con 57.92, haciendo un total de 1:56.47 finalizando en 12ª posición.
María Martín-Granizo buscaba el diploma en categoría de pie y así lo reafirmó tras la primera carrera que la colocaba en un buenísimo octavo puesto. Un tiempo de 45.66 que marcó muy celebrado y que intentó refundar en la segunda bajada. Andrea Rothfuss en la segunda manga voló (46.37), haciendo un total de 1:32.24. Tendría mejor tiempo que María (47.82 sumando 1:33.48), quien terminaba en rojo con la alemana sosteniendo la primera plaza.
Debía esperar entonces la española el fallo de algunas de las siete máximas favoritas que acabaron por delante de ella. Las esquiadoras se sucedían y no había descalificaciones ni peores cronos que los de María, por lo que la novena posición final amenazaba. Anna-Maria Rieder (1:30.32), Aurélie Richard (1:29.47), Zhang Mengqiu (1:29.41), y en el podio ya, Michaela Gosselin (1:29.19), Zhu Wenjing (1:28.44) y la rusa campeona paralímpica a posteriori Varvara Voronchikhina (1:26.95).
Faltaba una, e increíblemente, en esta última esquiadora que luchaba las medallas, ocurría la gran esperanza para la española. Sería la máxima favorita, la sueca Ebba Årsjoe, quien iría con demasiada intensidad a pesar de tener margen para colgarse el oro. Salvó una mala entrada en una curva, pero el segundo fallo a orillas de la meta ya no podría rectificarlo y no terminaría la carrera para sorpresa de todos. Así, la octava posición era una realidad para María.
Por último, en categoría sentadas, de nuevo las opciones de medalla para España resurgían. Primero veríamos a Iraide Rodríguez, y esta sí se quedaría a punto de caramelo de llevarse el diploma, pero igualmente consiguió un tremendo mérito con un noveno puesto final, con un tiempo de 1:54.45 (56.58 y 57.87).
Las opciones de podio pasaban evidentemente por Audrey Pascual. Realizaba una primera manga excepcional (43.02), mejorando tiempos de Nette Kiviranta (43.18) y de Anna-Lena Forster (44.60), quedando finalmente primera con la china Zhang Wenjing amenazando a tan solo una centésima (43.03).
En la segunda manga, Wenjing cumplía con creces con un tiempo de 44.66 y haciendo un total de 1:27.69, posicionándose líder por delante de Kiviranta (1:27.96), Forster (1:28.12) y de su compatriota Liu Sitong (1:29.86). La última en salir, la mejor por la mañana, sería Audrey Pascual. Se le fue un poco al comienzo de la bajada, pero se recompuso y siguió con mucha técnica, aunque ya era muy difícil recuperar hasta el oro con el tiempazo de la china. No obstante, la española rescató el podio, en forma de una medalla de bronce, justo el color que le faltaba en estos Juegos Paralímpicos: doble campeona del Super Gigante y de la Super combinada, más la plata en el descenso.
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Del lado masculino teníamos el domingo en dicho slalom a Javier Marcos Arteaga. Completaba muy felizmente la primera bajada en categoría sentados (1:01.08). La intensa niebla de la segunda carrera daba una tregua en el turno del español. Estuvo a punto de no terminar, yéndose en una posta, pero continúo y culminaría la prueba del slalom, aunque finalmente se confirmaban los malos presagios y es que se había saltado la puerta, siendo descalificado desgraciadamente.
Por último, el domingo otro esquiador español teníamos pero en su caso en el esquí de fondo. El gran Higinio Rivero entraba en liza en la prueba larga de categoría sentados, los 20 km de intervalos. Completaba la prueba con un tiempo final de 59:49.0, lo que le llevó a la 20ª plaza.
