En la primera edición de la Copa Andaluza saltaba la sorpresa con Granada Lions llevándose el título sin ser favoritos, en 2018. Un inicio de competiciones de Flag Football en Andalucía que tuvo como gran dominador común a los Montilla Circus, ganando las dos primeras ediciones de liga. No obstante, desde entonces la liga ha sido muy plural con hasta tres campeones diferentes. Sucedáneo que no se ha dado en la Copa. La competición que se recuperaba tras la pandemia en la temporada 2021-22, se ha visto gobernada desde entonces por los Circus.
El club cordobés acumula ya tres copas consecutivas (2021, 2022 y 2023) y añaden otro extraordinario título a su gran palmarés andaluz, donde figuran ser campeones ligueros en 2017 y 2018. Para esta Copa Andaluza lo tuvieron muy complicado, presentando un roster novedoso y lleno de fichajes que ha resultado ser campeón igualmente.
El Flag Football en la comunidad sureña no ha parado de crecer en los últimos años y fruto además de su gran extensión geográfica, Andalucía va camino de ser el territorio con más equipos y clubes de flag del panorama nacional. Así, en la Copa Andaluza con muchos integrantes siempre instauran unos formatos competitivos muy novedosos donde al menos garantizan a todos los equipos jugar dos partidos con aspiraciones a seguir aún vivos en las eliminatorias.
Copa Andaluza eliminatoria con 12 equipos
El sábado 11 de noviembre en el Campo de Fútbol La Lantejuela, municipio sevillano, esta Copa Andaluza con formato de tiempo de partidos de 14+1, arrancaba con una Primera Ronda. En ella, Hispalis Aqua, primer equipo de este club de Sevilla, sometía por 54-0 a Córdoba Bulls. Pero por el contrario, Hispalis Terra cedía por 45-0 ante la gran sorpresa del torneo, Málaga Corsairs. Su equipo femenino de Málaga no podría con los San Fernando 49ers (25-7) y Southside Outlaws sobrevivía con un 14-7 ante los de El Puerto Seagulls.
Tras esa ronda, se tenía una Segunda Ronda con los ganadores ante cuatro cabezas de serie, los semifinalistas de la Liga Andaluza 2022-23. Y los cuatro perdedores de aquí con los cuatro perdedores de la ronda previa tendrían un nuevo enfrentamiento de repesca para ya, los ganadores, clasificar a los cuartos de final con los ganadores de esta Segunda Ronda.
En ella, Aljarafe Harriers vencía por 19-7 a Hispalis Aqua y El Puerto Mercenariosconseguía un importante triunfo por 33-27 ante Corsairs. Montilla Circus ganaba 28-6 a 49ers y los granadinos de Legend of Lions con un 37-18 derrrotaban a los Outlaws.
Para la repesca, 49ers ya eliminaba de la Copa a Hispalis Terra con un 33-6, y Corsairs hacía lo mismo con su equipo femenino con un 27-14. Outlaws seguiría vivo al enfrentarse con los Bulls de Córdoba e Hispalis Aqua se cargaba definitivamente a Seagulls por 27-6.
Corsairs subcampeón de infarto en infarto, dio la sorpresa
Así, ya tendríamos unos cuartos de final y unas eliminatorias más "cotidianas". Harriers, flamante campeón de Andalucía, continuaba en pie tras un 38-13 contra San Fernando 49ers. Y empezaron a llegar las sorpresas, como se habitúa a tener en estas competiciones rápidas de eliminatorias. Corsairs por un ajustadísimo 27-26 derrotaba a los experimentados Legend of Lions, y los malagueños de Outlaws con un 13-8 podían con los Mercenarios, finalistas de la Copa Andaluza 2022. Hispalis Aqua apretaría y mucho, sobre todo desde su defensa, a los Circus, pero acabaron cediendo por 12-7.
De esta forma, en semifinales veíamos a dos equipos habituales y dos inesperados. Para colmo, Corsairs, que vienen de estrenarse a nivel nacional compitiendo en la Copa de España, eliminaba al campeón liguero. Con un extra point convertido a tiempo cero, vencían por 26-25 a los Harriers. Por otro lado, Circus cumplía y ponía fin al gran torneo realizado también por parte de los Southside Outlaws, quienes finalizarían en cuarto puesto. Y es que en la batalla por el podio, Harriers se llevaría el gato al agua.
La final sería espectacular, aunque Circus tomó las riendas desde el inicio. El primer drive era de Corsairs y fallaron, algo que sería a la postre determinante en un duelo de golpes anotadores sin parar. El blitzer de Montilla Rafa deflectaba dos pases del prometedor y joven quarterback Guille Macebo en tercer y cuarto y gol. Y los Circus saldrían al ataque sin recibir puntos, anotando de forma espléndida corriendo y eludiendo a la defensa uno de los fichajes, Pedro Tejeda, quarterback polivalente del club extremeño Mérida Romanos. La conversión era de Manolo Yáñez.
Circus conquista una bonita final ante Corsairs
Sin embargo, los malagueños respondían directamente con un touchdown profundo de campo a campo de Pablo Aguilera. Se la jugaron con extra de dos que sería interceptado (7-6). Tras ello, Circus sumaba con un lanzamiento largo del QB Nico López con "Luisfer" Guzmán desde medio campo y que facilitaba el posterior touchdown para el 13-6. Pero los Corsairs, con las mismas de antes, conexión Guille con Pablo, daban otro touchdown directo desde la yarda cinco estableciendo el 13-12.
Entrábamos al último minuto de la primera parte y Circus lograría una anotación clave para la final de esta IV Copa Andaluza, ya que en la segunda mitad también atacaban de inicio. Touchdown largo de Pedro Tejeda y Manolo Yáñez cerraría el primer tiempo interceptando.
Con amenazas de doble pase entre Nico y Pedro, Circus empezaba con la posesión y anotaba el extremeño para poner un crucial 25-12 en el marcador. Pero Corsairs sin intimidarse progresaron ahora por el campo y volvieron a golpear (25-18). Y tuvieron un golpe de suerte que reanimó la final. Un receptor de Circus tendría un claustro error, un drop que Ricky en defensa interceptaba bien cerca de la endzone. Y aunque llegaba el touchdown, la defensa cordobesa volvió a interponerse en el extra, dejando un resultado de 25-24.
Los Circus se mostrarían infalibles en ataque (salvo la intercepción previa), y otro touchdown llegaría. Nueva bomba de Nico López que recibía Pedro Tejeda y llegaba hasta la zona de anotación. El extra completado dejaba un 32-24. Para dar réplica, Corsairs avanzaba disputando el último minuto de partido. Y Pablo Aguilera establecía el 32-30. Tercer partido consecutivo de infarto de los malagueños en esta Copa. En cuartos y en semis les salió bien, pero esta vez no. Jugando el extra de dos buscando el empate, el pase era in incompleto y el duelo quedó sentenciado para la tercera copa seguida de Circus.
Córdoba Bulls 0-54 Hispalis Aqua
Málaga Corsairs 45-0 Hispalis Terra
Málaga Corsairs Femenino 7-25 San Fernando 49ers
Southside Outlaws 14-7 El Puerto Seagulls
2ª RONDA
Aljarafe Harriers 19-7 Hispalis Aqua
El Puerto Mercenarios 33-27 Málaga Corsairs
Montilla Circus 28-6 San Fernando 49ers
Legend of Lions 37-18 Southside Outlaws
REPESCA
San Fernando 49ers 33-6 Hispalis Terra
Málaga Corsairs 27-14 Málaga Corsairs Femenino
Southside Outlaws - Córdoba Bulls
Hispalis Aqua 27-6 El Puerto Seagulls
CUARTOS DE FINAL
Aljarafe Harriers 38-13 San Fernando 49ers
Legend of Lions 26-27 Málaga Corsairs
El Puerto Mercenarios 8-13 Southside Outlaws
Montilla Circus 12-7 Hispalis Aqua
SEMIFINALES
Aljarafe Harriers 25-26 Málaga Corsairs
Southside Outlaws - Montilla Circus
3º - 4º PUESTO
Aljarafe Harriers - Southside Outlaws
FINAL
Málaga Corsairs 30-32 Montilla Circus
