La selección española consiguió su primer título europeo de la historia al fin. Tras ganar todo tipo de medallas, y siendo campeones del mundo hasta en tres ocasiones, campeones olímpicos en 1996, ganadores de la World Cup el año pasado, y múltiples medallistas en los Campeonatos de Europa, aún les faltaba ese oro continental. Un oro que por fin han conseguido contra pronóstico derrotando a los anfitriones, Croacia, en la final por 11-10. Una Croacia con la que coincidieron en la fase de grupos y cayeron los españoles en los penaltis.
Aún siendo puros, a España aún les queda ganar un bronce olímpico. Pero por lo demás, en JJOO, Mundiales y Europeos han conseguido ya medallas de todos los colores. En el Campeonato de Europa precisamente llevan subiéndose al podio desde hace seis años de forma consecutiva, quedándose con la plata en 2018 y 2020 y con un bronce en 2022. Tras siete medalls en total en la historia de los Europeos, al fin España sube a lo más alto del continente.
Diez años después la selección de Italia regresó al podio. Batieron por 12-7 (4-1, 4-2, 2-1, 2-3) a Hungría en la lucha por el metal bronceado, con tres tantos de Gonzalo Echenique y Andrea Fonelli. Consiguen su duodécima medalla, dejando fuera a unos húngaros que venían de disputar las dos últimas finales, oro en 2020 y plata en 2022.
La final fue espectacular. Comenzaron ambos aspirantes al máximo con un toma y daca de goles, hasta que España empezó a fallar pero Croacia siguió a su ritmo. Así, marcando tres seguidos se alzaron a un 5-3. El segundo cuarto se mantuvo el equilibrio pero los croatas continuaban mandando al descanso, por 7-6. Destacó en el equipo anfitrión Luka Bukić con cuatro goles.
En el tercer periodo Croacia seguía controlando el partido con unos españoles que empezarían a ver imposible batir al portero Marko Bijac, por sus paradas y por varias precipitaciones de los jugadores al ataque. Les tocaría remontar en el último cuarto donde caían por 10-8.
Los minutos pasaban y Croacia seguía liderando por ventaja de dos. España además cambió a su portero Unai Aguirre por un Edu Lorrio que constantemente dio oportunidades a su equipo de poder acercarse en el marcador, fue un cerrojo en este cuarto tiempo. Y ya en los últimos cinco minutos empezó la remontada, con un impecable parcial de 3-0.
Con el empate a diez goles y en los minutos finales de partido, ya cualquier ataque exitoso podría definir el encuentro. Pero estaba difícil en ambas porterías, y la sombra de los penaltis volvía a acercarse. Sin embargo, ese destino no lo quiso esta vez el mejor jugador de todo el torneo, un Álvaro Granados que ha finalizado con hasta 21 goles como máximo anotador. Con una maravillosa genialidad, tirando de espaldas y hundido en el agua, conseguía batir a Bijac para hacer el definitivo e histórico 11-10 a favor de España (3-5, 3-2, 2-3, 3-0). Una victoria que también les da el billete olímpico directo para París 2024.
Resultados del Campeonato de Europa de waterpolo masculino 2024, celebrado en Dubrovnik y Zagreb (Croacia) del 4 al 16 de enero. Por primera vez el formato de ocmpetición contará con dos divisiones. Las clasificaciones indican en el siguiente orden: victorias, victorias en penaltis, derrotas en penaltis y derrotas.
DIVISIÓN 1
GRUPO A
Montenegro 10-10 Francia (Pen: 10-9)
España 9-9 Croacia (Pen: 3-5)
Montenegro 12-14 España
Croacia 12-7 Francia
España 9-6 Francia
Montenegro 15-13 Croacia (Pen: 4-2)
- España (2-0-1-0) - 7 puntos
- Croacia (1-1-1-0) - 6 puntos
- Montenegro (0-2-0-1) - 4 puntos
- Francia (0-0-1-2) - 1 punto
GRUPO B
Georgia 5-22 Italia
Hungría 8-10 Grecia
Georgia 11-15 Hungría
Grecia 8-15 Italia
Georgia 9-18 Grecia
Hungría 10-5 Italia
- Hungría (2-0-1) - 6 puntos
- Italia (2-0-1) - 6 puntos
- Grecia (2-0-1) - 6 puntos
- Georgia (0-0-3) - 0 puntos
DIVISIÓN 2
GRUPO C
Serbia 22-1 Israel
Alemania 18-13 Malta
Malta 13-11 Israel
Serbia 14-6 Alemania
Alemania 14-8 Israel
Serbia 21-4 Malta
- Serbia (3-0-0) - 9 puntos
- Alemania (2-0-1) - 6 puntos
- Malta (1-0-2) - 3 puntos
- Israel (0-0-3) - 0 puntos
GRUPO D
Eslovaquia 11-7 Eslovenia
Países Bajos 8-12 Rumanía
Rumanía 13-5 Eslovenia
Eslovaquia 6-17 Países Bajos
Eslovaquia 7-8 Rumanía
Países Bajos 23-7 Eslovenia
- Rumanía (3-0-0) - 9 puntos
- Países Bajos (2-0-1) - 6 puntos
- Eslovaquia (1-0-2) - 3 puntos
- Eslovenia (0-0-3) - 0 puntos
13º - 16º PUESTO
Malta 8-10 Eslovenia
Eslovaquia 15-9 Israel
15º - 16º PUESTO: Malta 12-12 Israel (Pen: 5-4)
13º - 14º PUESTO: Eslovenia 10-14 Eslovaquia
PLAYOFFS
Georgia 11-18 Rumanía
Montenegro 10-5 Alemania
Francia 10-14 Serbia
Grecia 15-10 Países Bajos
9º - 12º PUESTO
Georgia 15-10 Alemania
Francia 16-9 Países Bajos
11º - 12º PUESTO: Alemania 10-16 Países Bajos
9º - 10º PUESTO: Francia 12-6 Georgia
CUARTOS DE FINAL
España 24-7 Rumanía
Italia 14-8 Montenegro
Hungría 10-10 Serbia (Pen: 5-4)
Croacia 13-8 Grecia
5º - 8º PUESTO
Rumanía 11-18 Montenegro
Serbia 10-12 Grecia
7º - 8º PUESTO: Rumanía 7-18 Serbia
5º - 6º PUESTO: Montenegro 10-15 Grecia
SEMIFINALES
España 7-4 Italia
Hungría 8-11 Croacia
3º - 4º PUESTO
Italia 12-7 Hungría
FINAL
España 11-10 Croacia
