Con una temporada más que perfecta de 38 victorias y ni una sola derrota, South Carolina consiguió su tercer título de NCAA femenina, los tres en los últimos siete años (2017, 2022, 2024). Han disputado seis Final Fours y todas han sido desde 2015. A pesar de que en el Draft del 2023 de la WNBA fueron elegidas hasta cinco jugadoras de las Gamecocks, sin duda en estos tiempos bajo la entrenadora Dawn Staley, a la universidad de South Carolina siempre hay que respetarla y temerla.
Lo hicieron además batiendo a Iowa, universidad que apenas disputaba su segunda final y consecutiva de March Madness, pero tendrían mismo destino. Las lideradas por la histórica Caitlin Clark, la jugadora de moda, no han conseguido completar la épica de dar el primer gran título a las Hawkeyes. Sucumbieron por 87-75 en la gran final.
Un partido que precisamente arrancaba Iowa con un parcial inicial de 10-0, con triples de Kate Martin y Clark. La propia Caitlin sumaba tres tiros de tres ya y catapultaba a un 18-7 a las Hawkeyes. Con otro acierto lejano ahora de Ashlyn Watkins, South Carolina apretaba las tuercas. Acumularon un parcial de 11-2 y se pondrían a dos puntos solo. La mejor jugadora del país, Clark, estaba ya desatada en este primer cuarto como de costumbre, con 18 puntos, y llevó a terminar este periodo en un 27-20. Finalizaría con otra grandísima actuación de 30 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias.
Kamilla Cardoso empezó a tomar el control de la pintura tanto anotando como reboteando o incluso taponeando (15+17+3 tapones). Acabaría siendo la MVP de este March Madness, siendo la brasileña la primera jugadora no estadounidense en conseguir el galardón. Un triple de Tessa Johnson para las Gamecocks ponía el 34-34 y, acto seguido, una canasta de Cardoso por primera vez las adelantaría en el marcador. Así, la balanza se equilibró, y a los vestuarios nos íriamos después de que Te-Hina Paopao (14 puntos) encestara un triple y Johnson realizase un robo a Clark y marcase una canasta para el 46-49 al descanso.
South Carolina empezó a cimentar esa ventaja en el marcador, pero una racha de 9-2 volvió a empujar a Iowa (55-57). Otros dos triples de una acertada Tessa Johnson y uno por parte de Bree Hall distanciaba nuevamente a las Gamecocks a un 57-68. Las Hawkeyes se pasaron cuatro minutos sin meter una canasta en juego.
Las segundas oportunidades empezaron a lastrar a Iowa en su defensa, generadas por la cantidad de rebotes ofensivos capturados por las Gamecocks (18, mientras que Iowa solo cogió 7). Aunque a base de golpetazos con triples, Iowa intentaba aferrarse al partido. Uno de Gabbie Marshall establecía un 72-78. Sin embargo, en un ataque posterior de las Hawkeyes, Cardoso finalizaba la jugada con tapón, y a la ofensiva, capturaba un rebote y lograba una canasta determinante que subía el marcador a un 75-83 a solo 2:30 del final.
Dichos rebotes ofensivos y los puntos del banquillo fueron determinantes para el triunfo de South Carolina. Lideradas por Tessa Johnson (19 puntos), el banco de las Gamecocks aportaría 37 puntos en total, mientras que las suplentes de Iowa no lograrían ni un solo punto. Solo dependieron del hacer de Clark, Kate Martin (16+5), Marshall, Sydney Affolter (12+3+3) y Hannah Stuelke (11), y, evidentemente, fue insuficiente. En las Gamecocks además cabe destacar en esta final el doble-doble de Chloe Kitts (11+10).
Previamente, en cuanto al primer duelo de la Final Four, la sorprendente NC State que apenas llegaba a su segunda semifinal de March Madness (1998 y 2024), supo mantener el pulso a las invictas durante la primera parte, llegando al descanso solo uno abajo, 32-31.
Las pérdidas de balón estaba siendo un factor que restaba para South Carolina en dicho partido. Pero en el tercer cuarto, las Wolfpack cortocircuitaron en ataque, convirtiendo una sola canasta y estando prácticamente ocho minutos sin anotar. Entonces, las Gamecocks pusieron la directa con un parcial de 29-6 en este cuarto, y acabaron llevándose el partido tras unos últimos diez minutos de juego transitorios, por 59-78.
Camilla Cardoso comandó, cómo no, a las suyas con un doble-doble de 22 puntos y 11 rebotes. También fueron importantes en South Carolina las asistencias de Raven Johnson (13+2+5) y Te-Hina Pao Pao (10+0+6). En el lado de NC State, destacar los 20 puntos de Aziaha James y el cercano doble-doble de River Baldwin (12+9).
Por otro lado, la otra Final Four desplegaba el partido soñado en la NCAA Actual enfrentando por fin a las dos mejores jugadoras de la actualidad, Caitlin Clark (Naismith College Player of the Year 2023 y 2024) y Paige Bueckers (Naismith en 2021 antes de perderse el 2022 por lesión).
A base de robos y de estar más enchufadas sobre todo en el triple, UConn tuvo mucho mejor arranque de partido que Iowa (19-14). Con ello, las Huskies tomaron las riendas del partido, y lideraban al descanso por 32-26 aguantando un tirón en los dos minutos finales de las Hawkeyes de este segundo cuarto con el que se arrimaron en el marcador, tras llegar a ir incluso diez puntos abajo. Aaliyah Edwards (17+8+3+5 robos), Bueckers (17 puntos) y la defensa excepcional que estaba ejerciendo Nika Muhl sobre Clark, eran los factores protagonistas.
Iowa siguió remando igualmente en el tercer cuarto. Y con buen ritmo ofensivo y con un 3+1 de Clark, convirtieron el partido en un toma y daca, dejando todo por decidir para el último cuarto (51-51). Tomó entonces el testigo Iowa y fue encabezando el marcador todo este cuarto. A pesar de la tremenda defensa pegada de Muhl, Clark terminaría con 21 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias.
Tras un robo, Muhl encestaba un triple que ponía el 69-70 a 30 segundos del final para los Huskies. Y en el último ataque, las Hawkeyes también perderían la posesión, teniendo UConn una última oportunidad con 10 segundos en el reloj. Pero Edwards efectuaba una falta en ataque en un bloqueo. Tras anotar un solo tiro libre Clark, Iowa cogía el rebote y certificaban su victoria.
Todos los resultados del NCAA March Madness Tournament femenino que define al campeón universitario de la temporada 2023/2024 (de marzo a la Final Four del 5 al 7 de abril, en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland, Ohio). Resultados también de los torneos por los títulos de las conferencias más importantes del baloncesto universitario femenino estadounidense. Las Power Five Conferences: ACC, Pac-12, Big 12, Big Ten y SEC, y la Big East, también considerada de las majors en el basket. Lee la previa de las mejores jugadoras y equipos aquí.
FIRST FOUR
Sacred Heart 42-49 Presbyterian
Auburn 59-69 Arizona
Holy Cross 72-45 UT Martin
Vanderbilt 72-68 Columbia
PRIMERA RONDA
ALBANY REGIONAL 1
South Carolina (1) 91-39 Presbyterian (16)
North Carolina (8) 59-56 Michigan State (9)
Oklahoma (5) 73-70 Florida Gulf Coast (12)
Indiana (4) 89-56 Fairfield (13)
Nebraska (6) 61-59 Texas A&M (11)
Oregon State (3) 73-51 Eastern Washington (14)
Ole Miss (7) 67-55 Marquette (10)
Notre Dame (2) 81-67 Kent State (15)
PORTLAND REGIONAL 4
Texas (1) 82-42 Drexel (16)
Alabama (8) 82-74 Florida State (9)
Utah (5) 68-54 South Dakota State (12)
Gonzaga (4) 75-56 UC Irvine (13)
Tennessee (6) 92-63 Green Bay (11)
NC State (3) 64-44 Chattanooga (14)
Iowa State (7) 93-86 Maryland (10)
Stanford (2) 79-50 Norfolk State (15)
ALBANY REGIONAL 2
Iowa (1) 91-65 Holy Cross (16)
West Virginia (8) 63-53 Princeton (9)
Colorado (5) 86-72 Drake (12)
Kansas State (4) 78-65 Portland (13)
Louisville (6) 69-71 Middle Tennessee (11)
LSU (3) 70-60 Rice (14)
Creighton (7) 87-73 UNLV (10)
UCLA (2) 84-55 California Baptist (15)
PORTLAND REGIONAL 3
USC (1) 84-55 Texas A&M - Corpus Christi (16)
Kansas (8) 81-72 Michigan (9)
Baylor (5) 80-63 Vanderbilt (12)
Virginia Tech (4) 92-49 Marshall (13)
Syracuse (6) 74-69 Arizona (11)
UConn (3) 86-64 Jackson State (14)
Duke (7) 72-61 Richmond (10)
Ohio State (2) 80-57 Maine (15)
SEGUNDA RONDA
ALBANY REGIONAL 1
South Carolina (1) 88-41 North Carolina (8)
Oklahoma (5) 68-75 Indiana (4)
Nebraska (6) 51-61 Oregon State (3)
Ole Miss (7) 56-71 Notre Dame (2)
PORTLAND REGIONAL 4
Texas (1) 65-54 Alabama (8)
Utah (5) 66-77 Gonzaga (4)
Tennessee (6) 72-79 NC State (3)
Iowa State (7) 81-87 OT Stanford (2)
ALBANY REGIONAL 2
Iowa (1) 64-54 West Virginia (8)
Colorado (5) 63-50 Kansas State (4)
Middle Tennessee (11) 56-83 LSU (3)
Creighton (7) 63-67 UCLA (2)
PORTLAND REGIONAL 3
USC (1) 73-55 Kansas (8)
Baylor (5) 75-72 Virginia Tech (4)
Syracuse (6) 64-72 UConn (3)
Duke (7) 75-63 Ohio State (2)
SEMIFINALES REGIONALES (1/16)
ALBANY REGIONAL 1
South Carolina (1) 79-75 Indiana (4)
Oregon State (3) 70-65 Notre Dame (2)
PORTLAND REGIONAL 4
Texas (1) 69-47 Gonzaga (4)
NC State (3) 77-67 Stanford (2)
ALBANY REGIONAL 2
Iowa (1) 89-68 Colorado (5)
LSU (3) 78-69 UCLA (2)
PORTLAND REGIONAL 3
USC (1) 74-70 Baylor (5)
UConn (3) 53-45 Duke (7)
FINALES REGIONALES (ELITE 8)
ALBANY REGIONAL 1
South Carolina (1) 70-58 Oregon State (3)
PORTLAND REGIONAL 4
NC State (3) 76-66 Texas (1)
ALBANY REGIONAL 2
Iowa (1) 94-87 LSU (3)
PORTLAND REGIONAL 3
USC (1) 73-80 UConn (3)
FINAL FOUR
South Carolina (1) 78-59 NC State (3)
Iowa (1) 71-69 UConn (3)
FINAL
South Carolina 87-75 Iowa
POWER FIVE CONFERENCES
(6 - 7 - 8 - 9 - 10 marzo)
1ª RONDA
Clemson (12) 72-85 Boston College (13)
Georgia Tech (10) 73-60 Pittsburgh (15)
Virginia (11) 55-58 Wake Forest (14)
2ª RONDA
North Carolina (8) 59-60 Miami (9)
Louisville (5) 58-55 Boston College
Duke (7) 70-58 Georgia Tech
Florida State (6) 70-50 Wake Forest
CUARTOS DE FINAL
Virginia Tech (1) 55-47 Miami
Notre Dame (4) 77-68 Louisville
NC State (2) 54-51 Duke
Syracuse (3) 65-78 Florida State
SEMIFINALES
Virginia Tech 53-82 Notre Dame
NC State 69-43 Florida State
FINAL
Notre Dame 55-51 NC State
Notre Dame logra su sexto campeonato de conferencia ACC, todos ellos en los últimos diez años. Hannah Hidalgo, protagonista en la final con 22 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias, resultaría ser la MVP de este torneo de conferencia.
(6 - 7 - 8 - 10 marzo)
1ª RONDA
Colorado (5) 79-30 Oregon (12)
California (8) 65-44 Washington State (9)
Arizona (7) 58-50 Washington (10)
Utah (6) 71-60 Arizona State (11)
CUARTOS DE FINAL
Oregon State (4) 85-79 Colorado 2OT
Stanford (1) 71-57 California
USC (2) 65-62 Arizona
UCLA (3) 67-57 Utah
SEMIFINALES
Oregon State 57-66 Stanford
USC 80-70 UCLA 2OT
FINAL
Segundo título de conferencia de la historia, diez años después, para una impecable USC liderada por la freshman JuJu Watkins, aunque en la final se desató McKenzie Forbes que acabó con hasta 26 puntos y llevándose el trofeo de MVP.
(7 - 8 - 9 - 11 - 12 marzo)
1ª RONDA
Texas Tech (12) 74-60 Houston (13)
Cincinnati (11) 67-62 UCF (14)
2ª RONDA
Oklahoma State (8) 66-68 TCU (9)
Baylor (5) 71-60 Texas Tech
Kansas (7) 77-53 BYU (10)
West Virginia (6) 70-55 Cincinnati
CUARTOS DE FINAL
Oklahoma (1) 69-53 TCU
Iowa State (4) 67-62 Baylor
Texas (2) 76-60 Kansas
Kansas State (3) 65-62 West Virginia
SEMIFINALES
Oklahoma 68-85 Iowa State
Texas 71-64 Kansas State
FINAL
Iowa State se cargó al seed #1 en semifinales, Oklahoma, pero en la final no hubo color y fueron arrolladas por Texas. Se repitió la final del año pasado pero con un final diferente, siendo para las Longhorns su tercer título de la historia (2003, 2022 y 2024). Como MVP tuvimos a Madison Booker, autora de 26 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias en el partido por la conferencia.
(6 - 7 - 8 - 9 - 10 marzo)
1ª RONDA
Purdue (12) 78-72 Northwestern (13)
Minnesota (11) 77-69 Rutgers (14)
Maryland (8) 75-65 Illinois (9)
Nebraska (5) 64-56 Purdue
Penn State (7) 80-56 Wisconsin (10)
Michigan (6) 76-57 Minnesota
CUARTOS DE FINAL
Ohio State (1) 61-82 Maryland
Michigan State (4) 61-73 Nebraska
Iowa (2) 95-62 Penn State
Indiana (3) 56-69 Michigan
SEMIFINALES
Maryland 68-78 Nebraska
Iowa 95-68 Michigan
FINAL
Sorprendente torneo en la Big Ten con Maryland cargándose al seed #1 de esta temporada y con paliza, a Ohio State, y Nebraska también daba la campanada ante el seed #4, Michigan State. De igual forma, Michigan elminaba a Indiana (#3) en esos cuartos de final donde solo Iowa seguía en pie como única cabeza de serie. En semis, las Cornhuskers batían a las Terrapins para clasificar a su primera final en 10 años, pero no pudieron completar la épica. A pesar de que las Hawkeyes fueron todo el partido a remolque, en la segunda parte, con 24 puntos de Caitlin Clark, remontaron y acabaron forzando la prórroga. En ella, un triple de Clark y posterior robo fueron clave para la victoria final de Iowa, el tercer título de conferencia seguido para la universidad y tercer MVP también para la nueva máxima anotadora de la historia de la NCAA.
(6 - 7- 8 - 9 - 10 marzo)
1ª RONDA
Kentucky (12) 64-50 Georgia (13)
Florida (11) 66-60 Missouri (14)
2ª RONDA
Mississippi State (8) 56-72 Texas A&M (9)
Tennessee (5) 76-62 Kentucky
Auburn (7) 67-48 Arkansas (10)
Vanderbilt (6) 59-62 Florida
CUARTOS DE FINAL
South Carolina (1) 79-68 Texas A&M
Alabama (4) 61-83 Tennessee
LSU (2) 78-48 Auburn
Ole Miss (3) 84-74 Florida
SEMIFINALES
South Carolina 74-73 Tennessee
LSU 75-67 Ole Miss
FINAL
In extremis, con un triple sobre la bocina y a tablero de Kamilla Cardoso, South Carolina evitó el sorpasso en semifinales ante Tennessee y la que habría sido su primera derrota en toda la temporada. Es el primer tiro de tres que intenta en la temporada y el primero que convierte en su carrera en NCAA. La estrategia de las Volunteers fue dejarla sola para que lanzara ella y no otra, y les salió mal. En la final, a dos minutos del término hubo una vergonzosa trifulca mayoritariamente entre Cardoso y Flau'jae Johnson, que acabó con hasta seis expulsadas (cuatro de South Carolina) y que probablemente no podrán iniciar el March Madness por sanción. Con un 66-73, finalmente las Gamecocks sobrevivieron y se proclamaron campeonas de la SEC, defendiendo título y consiguiendo su octavo entorchado, todos en la última década, desde 2015. MiLaysia Fulwiley con 24 puntos en la final se llevó el MVP.
(8 - 9 - 10 - 11 marzo)
1ª RONDA
Butler (8) 60-75 Providence (9)
Seton Hall (7) 71-64 DePaul (10)
Georgetown (6) 62-40 Xavier (11)
CUARTOS DE FINAL
UConn (1) 86-53 Providence
Villanova (4) 48-50 Marquette (5)
Creighton (2) 72-65 Seton Hall
St. John's (3) 44-53 Georgetown
SEMIFINALES
UConn 58-29 Marquette
Creighton 46-55 Georgetown
FINAL
Georgetown fue capaz de eliminar a la nº 2 de la conferencia, Creighton, y previamente a la 3, St. John's. Viniendo desde 1ª Ronda, consiguieron clasificar a la primera final por la Big East de su historia, pero no pudieron celebrar mucho más. UConn impuso la lógica y derrotaron a las Hoyas con facilidad y con la estelar Paige Bueckers en modo MVP con 27 puntos. Es el 22º título de conferencia para la larga dinastía de las Huskies, el cuarto consecutivo.
TODAS LAS CLASIFICACIONES
