Antes de comentar el partido decisivo, resumimos brevemente todo lo que ha sido este maravilloso March Madness 2026. Dos españolas llegaron bien lejos en él. Una sería Gisela Sánchez con una sorprendente Notre Dame que consiguió dos upsets, frente a Ohio State en 2ª Ronda, y batieron después a la Vanderbilt de Mikayla Blakes en Sweet Sixteen, pero en Elite Eight ya UConn sería demasiado. La otra española sería Marta Suárez, con la TCU de Olivia Miles. Las Horned Frogs se cargaron en el torneo a UC San Diego, al equipo de Washington comandado por Avery Howell en la prórroga, a Virginia, con tremendo doble-doble de Marta (33+10+3), y se toparían con otro monstruo en Elite Eight, South Carolina. Aunque se mantuvieron vivas hasta el tercer cuarto frente a las Gamecocks, finalmente no podrían evitar tampoco (52-78) que las cuatro número 1 accediesen a la Final Four, con los mismos participantes de un año a otro, algo que no pasaba desde 1996.
También pudimos ver a la titular Inés Sotelo con Michigan State hasta 2ª Ronda, donde cedieron frente a Oklahoma por 77-71, o a Irene Noya, jugadora de Illinois, quienes toparon con las Commodores en esa misma ronda (57-75).
Un March Madness donde la mayor sorpresa ha sido la universidad de Virginia batiendo tras dos prórrogas a Iowa en 2ª Ronda, o el triple sobre la bocina de Ashlon Jackson para que Duke tumbase a la LSU de Flau'jae Johnson (87-85) en los supuestos octavos de final.
Sobre la universidad de Michigan, con Olivia Olson y Syla Swords como grandes estrellas, cabe destacar que, aunque no tuvieron opciones en Elite 8 frente a Texas (41-77), han cerrado la mejor temporada de su historia: máximo de victorias, 28, y mejor seed de siempre en un torneo nacional, número 2.
Llegamos a la Final Four. Allí tendríamos un duelo más de la clásica rivalidad de las últimas temporadas entre South Carolina y UConn. Y las Gamecocks pusieron punto y final a la racha de 53 victorias de las Huskies que ya comenzó el año pasado donde fueron campeonas por 12ª ocasión. En la disputa de su 25ª Final Four, las de Connecticut se vieron opacadas completamente por la defensa rival (31% en tiros de campo). Se pasarían los últimos cinco minutos sin anotar, con las Gamecocks aproximándose poco a poco al +10 en el marcador (53-47), y la estrella Sarah Strong (12+12 con un 4/16 en tiros de campo) se mantuvo prácticamente treinta minutos de juego sin anotar una canasta. Con ello, South Carolina, que ha jugado ocho Final Fours en su historia, todas desde 2015, presenciaba su quinta final en la última década, buscando el cuarto título nacional para esta universidad.
Con Azzi Fudd quedándose también con únicamente 8 puntos, y solo Ashlynn Shade acompañando a Sarah en dobles dígitos (10+4+2), las destacadas en South Carolina serían Ta'Niya Latson con doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, Tessa Johnson (10 puntos), Joyce Edwards (11+8+2) y Agot Makeer siendo clave desde el banquillo (14).
Las Gamecocks serán las rivales de UCLA en la primera final NCAA de la historia de las Bruins. Venían de disputar su primera Final Four en 2025, repitieron hecho en 2026 y presenciarían su primera lucha por el campeonato nacional después de derrotar por 51-44 a Texas. Unas Longhorns que aspiraban a hitos históricos similares, de la mano de su incondicional Rori Harmon que completó ya sí su etapa universitaria que empezó en 2021, y lo hará sin poder llevar a la universidad texana a su primera gran final. Disputaban su sexta Final Four, repitiendo la presencia que tuvieron en 2025 rompiendo una sequía de 22 años (1986, 1987, 2003, 2025, 2026). Pero Harmon se despedirá sin poder pelear por el título de college.
Con un parcial de 4-14 arrancaban las Bruins con muy buen tono. Recuperó Texas terreno en el segundo cuarto (17-20). Lauren Betts estaría acaparando la pintura (16+11+3+3 tapones), sobre todo defensivamente, con una Madison Booker negada en el tiro y las Longhorns lo echaron muy en falta (6 puntos y 7 rebotes, 3/23 en tiros de campo).
Un 2+1 de Justice Carlton reavivó el partido con un bajo marcador de 26-29 en el último minuto del tercer cuarto. Lo siguió una presión defensiva excepcional que dio otra posesión a Texas para hacer el 28-29 la propia Carlton. Así, con un pobre 28-31 se afrontaba el último cuarto, con ambos equipos muy fallones. El cuarto periodo arrancó con triple de Kiki Rice (11+5), robo de balón de Charlisse Leger-Walker y bandeja al contraataque de Gabriela Jaquez, 28-38. Un triple de Gianna Kneepkens a 4:30 del término establecía un 32-45 que acababa por decidir a las Bruins como finalistas. No obstante, un parcial de 12-2 de las Longhorns apretaría la contienda a un 44-47 con un minuto en el reloj, aunque sería insuficiente. Recuperaron el balón y Booker se dirigió a canasta con todo para ponerse a un punto pero se comió un tapón decisivo de Betts. Las máximas anotadoras de Texas serían simplemente Harmon (8+5+5+4 robos) y Kyla Oldacre (11+7).
Así, llegamos a una final inédita. Pero descafeinada, pues UCLA arrasó. Comenzaron ya con mayor ritmo y acierto ofensivo en un primer cuarto que finalizó con un triple de Kiki Rice (10+6+5) para el 10-21. Eso fue parte de un parcial de diez puntos que continuó en el segundo cuarto a favor de las Bruins. Y llegábamos con un 23-36 al descanso, con las Gamecocks sufriendo y mucho cada vez que Lauren Betts estaba en pista, mejor jugadora de esta Final Four aportando en la final 14 puntos, 11 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones. Solo 10 puntos de Tessa Johnson (14+3) hacía aguantar el tipo de las Gamecocks que únicamente habían atinado un triple de ocho. A Ta'Niya Latson iban a secarla con solo cuatro puntos y la más activa de South Carolina sería Joyce Edwards con 8 puntos, 11 rebotes y 3 asistencias.
Seguirían de dulce las Bruins en el tercer cuarto (25-44). Con marcador de 26-46, las Gamecocks se veían ya en la peor situación para ellas de toda esta temporada. Gabriela Jaquez estaría encendida en esta final, tanto en anotación como asistiendo para sus compañeras. Terminó con 21 puntos, máxima anotadora, 10 rebotes y 5 asistencias. El luminosos reflejaba un 32-61 para unos últimos diez minutos inservibles de final.
Las cinco titulares de UCLA acabaron en dobles dígitos. Al margen de Rice y de los dobles-dobles de Betts y Jaquez, Gianna Kneepkens aportó 15 puntos y 4 asistencias, y Charlisse Leger-Walker 10 puntos y 4 rebotes. Además de Angela Dugalic, la Big Ten Sixth Player of the Year que se volvió a mostrar como tal sumando 9 puntos y 5 rebotes desde el banco. Así, con South Carolina completamente anulada, culminando con un 29% de acierto en tiros de campo y 13% en triples, el último cuarto sirvió solo para celebrar dilatadamente el primer título de la historia de la universidad de California, Los Angeles.
Todos los resultados del NCAA March Madness Tournament femenino que define al campeón universitario de la temporada 2025/2026 (regular season del 3 de noviembre al 15 de marzo, y torneo entre el 18 de marzo y 5 de abril, con la Final Four en el Mortgage Matchup Center de Phoenix, Arizona). Resultados también de los torneos por los títulos de las conferencias más importantes del baloncesto universitario femenino estadounidense. Las Power Conferences: ACC, Big 12, Big Ten y SEC, y la Big East, también considerada de las majors en el basket.
FIRST FOUR
PRIMERA RONDA
SEGUNDA RONDA
SEMIFINALES REGIONALES (1/16)
FINALES REGIONALES (ELITE 8)
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FINAL FOUR
FINAL
POWER FIVE CONFERENCES
- AMERICA EAST CONFERENCE: Vermont (9) 61-43 Maine
- AMERICAN CONFERENCE: UTSA (1) 53-40 Rice
- ATLANTIC 10: Rhode Island (1) 53-51 George Mason
- ATLANTIC SUN (ASUN): Jacksonville (2) 66-63 Austin Peay OT
- BIG SKY: Idaho (5) 60-57 Montana State
- BIG SOUTH: High Point (3) 71-67 Radford
- BIG WEST: UC San Diego (2) 60-48 Hawai'i
- COASTAL ATHLETIC ASSOCIATION (CAA): Charleston (1) 68-56 Hofstra
- CONFERENCE USA: Missouri State (1) 43-38 Louisiana Tech
- HORIZON LEAGUE: Green Bay (19) 57-49 Youngstown State
- IVY LEAGUE: Princeton (6) 63-53 Harvard
- METRO ATLANTIC ATHLETIC CONFERENCE (MAAC): Fairfield (7) 51-44 Quinnipiac
- MID-AMERICAN CONFERENCE (MAC): Miami (OH) (3) 68-58 Toledo
- MID-EASTERN ATHLETIC CONFERENCE (MEAC): Howard (12) 53-46 Nolfork State
- MISSOURI VALLEY CONFERENCE: Murray State (3) 91-70 Evansville
- MOUNTAIN WEST: Colorado State (3) 56-42 Air Force
- NORTHEAST CONFERENCE (NEC): Fairleigh Dickinson - LIU
- OHIO VALLEY CONFERENCE: Western Illinois (1) 71-65 Lindenwood
- PATRIOT LEAGUE: Holy Cross (16) 77-70 Lehigh
- SOUTHERN CONFERENCE: Samford (4) 72-67 Chattanooga
- SOUTHLAND CONFERENCE: Stephen F. Austin (18) 71-59 McNeese
- SOUTHWESTERN ATHLETIC CONFERENCE (SWAC): Southern (8) 73-56 Alabama State
- SUMMIT LEAGUE: South Dakota State (13) 64-51 North Dakota State
- SUN BELT: James Madison (2) 69-52 Troy
- WESTERN ATHLETIC CONFERENCE (WAC): California Baptist (2) 74-58 Abilene Christian
- WEST COAST CONFERENCE: Gonzaga (11) 76-66 Oregon State
