También en una burbuja están los doce equipos de la WNBA desde el mes de agosto, con una temporada regular reducida a 22 partidos y unos Playoffs que acaban de comenzar. Se disputó ya la Primera Ronda, fase que es a un único partido, y tras dos emocionantes encuentros, Phoenix Mercury y Connecticut Sun son los equipos clasificados a Segunda Ronda.
Allí ya les esperan Minnesota Lynx y Los Angeles Sparks respectivamente, eliminatoria también a un solo encuentro. Por su parte, los dos mejores equipos de la temporada, Seattle Storm y Las Vegas Aces, acceden directamente a semifinales y continúan descansando hasta entonces.
Un triple en la bocina de Shey Peddy manda a casa a las campeonas

Las Mercury empezaron frías en el tiro, y eso dio las primeras distancias a Washington (25-16). Pero las de Sandy Brondello salieron con un parcial de 7-0 al segundo cuarto, aunque roto por un triple de Leilani Mitchell (28-23), una de las protagonistas de este encuentro con 25 puntos, incluido un 5/7 en triples.

A comienzos del tercer cuarto, Phoenix intentaba menguar la diferencia con cuatro canastas de tres seguidas, tres de ellas de Diana Taurasi (23+4+6), pero las Mystics no detenían su ritmo y sostenían el +10 (58-47) a mediados del tercer cuarto, y con un marcador de 70-59 se llegó a los últimos diez minutos de juego.


No obstante, gastar tiempo no fue suficiente. Mitchell tiró a canasta y, aunque el rebote fue capturado por Kiara Leslie, en los tiros libres la base solo añadió un punto y restando unos segundos para otra ofensiva de Phoenix con dos puntos de ventaja. Saque de banda, Taurasi encontró en la esquina a Shey Peddy que se jugó el triple y el balón cayó dentro de la canasta mientras sonaba la bocina, para dar la victoria final a las Mercury.
Alyssa Thomas elimina a Chicago Sky
Por otro lado, las finalistas de Connecticut Sun eliminaron a Chicago Sky (94-81) tras una gran segunda parte y una estratosférica, una vez más, Alyssa Thomas (28+13+8). Como siempre, DeWanna Bonner (23+12) fue su pareja perfecta para mantener viva a la franquicia de Curt Miller.
El primer cuarto fue muy equilibrado y dejó poco que reseñar, donde ningún equipo se dejó llevar, al margen de los 13 puntos que ya acumulaba Alyssa y los 8 de la maga de las asistencias, Courtney Vandersloot (12+4+6), que esta vez no tuvo su partido más destacado. Con 22-21 se dio paso al segundo cuarto, donde las Sun ya empezaron a coger las primeras diferencias, con un triple de Bonner y una canasta de la rookie Kaila Charles (33-25). Y esta ventaja supieron rentabilizarla hasta que las Sky lograron una racha positiva de 10-0, con dos triples de Gabby Williams (16+5+2) y que obligaron a reestablecer el duelo al descanso (41-41).
Pero el tercer periodo no pudo empezar peor para las Sky, con un 13-2 de inicio incluidos 6 tantos de Jasmine Thomas y dando de nuevo alas a Connecticut (54-43). Chicago había establecido una doble defensa sobre Alyssa Thomas, que en parte funcionó pues esta solo pudo encestar una canasta en este cuarto, pero como consecuencia sus compañeras estaban más liberadas en pista y no fallaron. Es más, las chicas dirigidas por James Wade permanecían inoperantes en ataque y afrontaron el último acuarto 68-52 abajo.

Las últimas señales de vida de Chicago llegaron por medio de 8 tantos de Gabby Williams, un triple de Kahleah Cooper (17 puntos) y otro de Allie Quigley (19), que achicaron la ventaja a un 86-77 para intentar pelear hasta el final. Pero ya era demasiado tarde, pues quedaban dos minutos ya para la conclusión. Meritorio el trabajo de las Sky en esta burbuja a la que accedieron con una plantilla de únicamente 8 jugadoras y con las que han llegado incluso a los Playoffs dándolo todo hasta el último segundo.