Los Philadelphia Eagles celebraban el regreso de su quarterback revelación, Jalen Hurts, ausente desde la Week 16, y consiguieron una aplastante victoria por 7-38 sobre los New York Giants. Así, los de Pensilvania vuelven a batallar por la Final de la NFC como lo hicieron en 2018 cuando se proclamaron campeones de la Super Bowl LII.
Por su parte, los Giants ponen punto y final a una temporada verdaderamente inesperada e increíble para ellos. Daniel Jones pareció revalorizarse y comandó a la franquicia neoyorkina hasta esta Ronda Divisional. Pero ya el mejor equipo de regular season fue demasiado superior a estos Giants.
Los Eagles en el partido convirtieron prácticamente todos los terceros downs que tuvieron (10/14), duplicaron casi en yardas ofensivas a sus rivales (227-416) y realizaron una defensa sin desperfectos. Completaron cinco sacks sobre Daniel Jones (135 yardas de pase en 15/27 envíos certeros, sin pases de touchdown), y les obligaron a despejar prácticamente en todas sus posesiones.
Regresa Jalen Hurts y los Eagles anotaron casi todo
Philadelphia comenzó atacando y ya puso tierra de por medio en el primer cuarto con sus dos primeros drives efectivos. Jalen Hurts asistía al tight end Dallas Goedert para un pase de touchdown de 16 yardas. Y posteriormente DeVonta Smith recibía en la endzone tras llegar su equipo hasta primera y gol. Con un 14-0, los Eagles además cerraban el primer periodo con James Bradberry interceptando a Daniel Jones.
La defensa de los de Nick Sirianni se mantuvo intacta con tres drives seguidos finalizándolos en tres downs y fuera. Así, sumarían dos anotaciones más en el segundo cuarto para irse al descanso con un claro 28-0. Boston Scott realizaba un touchdown terrestre de tres yardas y Jalen Hurts correría después cinco yardas hasta la endzone para anotar él mismo. El quarterback finalizaría con 16 pases completados de 24 intentos para 154 yardas, dos envíos a la zona de anotación y 34 yardas en carrera más este touchdown. Además, su línea ofensiva solo concedió un sack a la buena defensa de los Giants.
La segunda parte comenzó siguiendo el guión de la primera. Tres jugadas de los hombres de Brian Daboll y a despejar. Al menos sobrevivieron en el siguiente drive de los Eagles, y tras ello lograrían estrenarse. Saquon Barkley tiró del carro con especialmente una acción de hasta 39 yardas de carrera, aunque finalizó en únicamente 61 yardas en todo el partido. Llegaron a primera y gol con Richie James también siendo protagonista con varias recepciones en el drive, y Matt Breida acarreaba el balón a ocho yardas de la endzone para anotar el 28-7.
Ni la defensa de los Giants ni Daniel Jones lucieron
El tercer cuarto iba a ser el único donde los Eagles no iban a anotar. Pero la diferencia en el marcador les daba confianza y tranquilidad hasta el final. La diferencia y su defensa, claro. La siguiente serie de los Giants progresaría hasta más allá de medio campo, pero se toparon con un sack de Fletcher Cox sobre Jones y pasaron de un 2&1 a un tercer down a 6 yardas, donde el QB no lograría conectar con Darius Slayton.
Con cabeza, los Eagles ya gestionaron el partido a su placer. Sin riesgos en los lanzamientos de Jalen Hurts y sobre todo corriendo, gastarían casi ocho minutos de reloj para acabar poniendo un field goal ya estando en el último cuarto. Tres puntos de Jake Elliott desde la yarda 30 que llegaban ya a solo cinco minutos del final del encuentro (31-7).
Kenneth Gainwell, el más destacado del partido
Además, este iba a ser el primer partido de los Eagles con un jugador con más de cien yardas de carrera en Playoffs desde 2006 (Brian Westbrook). El running back de segundo año Kenneth Gainwell se fue hasta las 112 yardas, y su compañero Miles Sanders también puso 90 yardas terrestres. Pero Gainwell es que finalizó con un promedio de 9'3 yardas por acarreo, y Philadelphia ganaría hasta 17 primeros downs con jugadas de carrera. Una vez más, valoramos la gran línea ofensiva de estos Eagles.
Y Gainwell iba a coronar el partido a lo grande. Después de que los Giants se jugasen un cuarto down en su yarda 36 sin éxito, el corredor se escaparía por 35 yardas de la defensa rival hasta el touchdown para establecer el definitivo 38-7. Así, los neoyorkinos se despiden de poder alzar la que sería su quinta Super Bowl, la primera desde 2011, mientras que Philadelphia puede continuar soñando con conseguir apenas su segundo título en la NFL.
Los 49ers acaban con el sueño de los Cowboys
Por tercera temporada en los últimos cuatro años, los San Francisco 49ers presenciarán la Final de la Conferencia NFC. El equipo de Kyle Shanahan derrotó por 12-19 a los Dallas Cowboys en la Divisional Round de los Playoffs de la NFL 2022/2023.
Fue un duelo puramente defensivo por parte de ambas escuadras donde ganaría la partida los de San Francisco. Realizarían dos intercepciones en la primera parte a Dak Prescott, por parte de Fred Warner y Deommodore Lenoir. Así, el quarterback de Dallas apenas pudo brillar y tirar de sus Cowboys, repartiendo 206 yardas en 23/37 pases completados y un único envío de touchdown para Dalton Schultz. Recordemos que Prescott viene de obrar cinco anotaciones contra los Buccaneers.
Ese touchdown del tight end de Dallas les hizo ponerse por delante en el segundo cuarto por 6-3, pues el kicker Brett Maher alargó su mala racha fallando un nuevo extra point. Pero tres field goals de un eficaz Robbie Gould daba el mando a los 49ers al descanso por 6-9.
En el tercer cuarto, los Cowboys empatarían con esta vez sí Maher atinando un tiro de campo de 25 yardas. Pero apenas podrían dar más de sí en ataque, con un inefectivo Prescott y un juego de carrera inoperante: 26 yardas de Ezekiel Elliott y 22 yardas de Tony Pollard.
Los 49ers pondrían el partido a su antojo con un drive anotador que empleó seis minutos para recorrerse 91 yardas. Christian McCaffrey anotaba desde primera y gol a dos yardas de la goal line (9-16). Como respuesta, los Cowboys pondrían otro field goal desaprovechando una nueva oportunidad en campo rival. Y nuevamente, San Francisco controló la posesión a la perfección. Ocho minutos de reloj con el balón, impulsando George Kittle el drive con una recepción aparatosa a una mano para 17 yardas, y corriendo Elijah Mitchell para llegar hasta la redzone. Con tres minutos para el final, Gould sumaba su cuarto field goal para el 12-19.
Aún así, la diferencia era de una sola anotación, y Dallas tendría dos series más para poder forzar la prórroga al menos. Pero la defensa de San Francisco se mantuvo en pie, sacando a los Cowboys con un tres y fuera, con un sack de Samson Ebukam en tercer down. Y dentro del último minuto, tampoco se dejaron sorprender, terminando el partido con una jugada extraña que acabó en placaje de inmediato de Jimmie Ward sobre KaVontae Turpin.
Y a lo tonto, el quarterback rookie Brock Purdy (214 yardas de pase, 19/29) se mantiene invicto. El novato elegido en el ultimísimo pick del Draft de la NFL 2022 no conoce la derrota desde que irrumpió como titular en los 49ers tras las lesiones de Trey Lance y de Jimmy Garoppolo.
