Los mejores QB para el próximo NFL Draft 2024

Una temporada NFL más terminada, y un año más que en ASH nos ponemos de lleno a mirar a las mejores promesas que llegarán el próximo año desde el Draft 2024. Los equipos empiezan a buscar cómo mejorar sus plantillas para el próximo año, ya sea por medio de la agencia libre, traspasos o drafteando a las futuras promesas del fútbol americano (prospects). Otro año más, en ASH analizamos a los mejores jugadores por posición que saldrán en el próximo Draft, el cual tendrá lugar entre el 25 y 27 de abril en el Campus Martius Park y Hart Plaza de Detroit. Culminamos con la posición más codiciada de los Drafts, la de quarterback (QB). Y como en el análisis de los receptores, indicamos directamente sus estadísticas por temporada al margen de la descripción del jugador.

CALEB WILLIAMS - USC

La historia universitaria de Caleb Williams es de esas de hacer película americana. Reclutado en 2021 por la prestigiosa Oklahoma, llegaba como suplente del mediático Spencer Rattler, QB nº 1 de su clase de reclutas del 2019. Pero Rattler empezó a ponerse en entredicho ese 2021, y más cuando en el clásico Red River Showdown, caían los Sooners por 30-41 en el último cuarto ante sus grandes rivales de Texas. Entonces, el HC Lincoln Riley decidió jugársela y sacar a Caleb Williams. Y el resto es historia. Acabó remontando el partido, se ganó la titularidad y se forjó como uno de los mejores QBs de la NCAA. Top-1 de esta clase del Draft sin dudas y máximo favorito al primer pick.

De hecho, a la vez que Caleb era atraído por USC en 2022 junto a su entrenador Riley, Rattler se veía en la necesidad de transferirse también y revalorizarse en una universidad más pequeña, y marchó a South Carolina. Con los Trojans, Williams tuvo un 2022 de Heisman Trophy, con 4537 yardas aéreas, 382 yardas por tierra y hasta 52 touchdowns combinados. Rompió numerosos récords históricos entre los QBs de USC: récord de yardas en una temporada, más cantidad de anotaciones y pases completos, mayor cantidad de yardas por tierra en 70 años... Y su capacidad de improvisación en las jugadas le han llevado a compararse con el gran Patrick Mahomes.

La fuerza en su brazo es de escándalo. Posee una gran precisión en sus lanzamientos incluso rolando o cuando lanza sin poder preparar el pase. Es muy elusivo y creativo, pues a menudo es un salvador de jugadas con el pocket colapsado. También es ágil y cuenta con una magia especial para correr. La única parte negativa de Caleb en su carrera NCAA es que, teniendo en cuenta también que la defensa de USC en 2023 no ha sido de las mejores, el QB no ha conseguido victorias importantes en el calendario con las que los Trojans hubiesen podido pelear por los Playoffs hasta el final. La media de puntos permitidos en el último curso de la universidad de California fue de 35 por partido.

• 2021: 1912 yardas (136/211 pases completos, 64.5%), 21 pases TD, 4 INTs. 442 yardas terrestres (5.6 AVG) y 76 TDs.
• 2022: 4537 yardas (333/500 pases completos, 66.6%), 42 pases TD, 4 INTs. 382 yardas terrestres (3.4 AVG) y 10 TDs.
• 2023: 3633 yardas (266/388 pases completos, 68.6%), 30 pases TD, 5 INTs. 136 yardas terrestres (1.4 AVG) y 11 TDs.

DRAKE MAYE - North Carolina

Una vez Sam Howell se fue para la NFL, llegó el momento de Drake Maye con los Tar Heels, desde 2022. Y otro buen quarterback que ofrecerá North Carolina al Draft. Maye goza de una precisión en sus pases y lectura de jugadas envidiable. Con un tamaño físico ideal, su brazo también es un cañón en envíos largos e igualmente posee mucha velocidad corriendo, aspecto donde en 2022 merodeó las 700 yardas terrestres. 

En dicha temporada rebasó las cuatro mil yardas aéreas con una efectividad del 66% en lanzamientos completados. Menguó algo su actuación durante el 2023, su segundo curso como titular. Pero siguió demostrando y fortaleciendo su talento y sus mejores cualidades atléticas para perfilarse como el segundo mejor QB en discordia de este Draft. Incluso para algunos en la misma conversación de Caleb Williams. 

De hecho hay scouters que confirman que Maye puede efectuar casi cualquier lanzamiento que se le solicite a nivel profesional en la NFL, con velocidad y buena colocación del balón,

• 2021: 89 yardas (7/10 pases completos, 70%), 1 pase TD, 0 INTs. 62 yardas terrestres (10.3 AVG).
• 2022: 4321 yardas (342/517 pases completos, 66.2%), 38 pases TD, 7 INTs. 698 yardas terrestres (3.8 AVG) y 7 TDs.
• 2023: 3608 yardas (269/425 pases completos, 63.3%), 24 pases TD, 9 INTs. 449 yardas terrestres (4.0 AVG) y 9 TDs.

JAYDEN DANIELS - LSU

La etapa universitaria de Jayden Daniels comienza en Arizona State, y tuvo grandes actuaciones y grandes números, aunque en 2021 lanzó las mismas intercepciones que pases a la endzone (10). Mientras tanto, desde la marcha de Joe Burrow, en LSU no conseguían estabilizar la posición de quarterback, y transfirieron exitosamente por Daniels en 2022. Con él, volvieron los Tigers a tener récord positivo en la temporada, y a soñar.

Las expectativas de LSU en 2023 eran máximas. Pero tropezaron con Florida State y Ole Miss en el primer mes de competición. Igualmente, la temporada de Daniels fue escandalosa: 3812 yardas atinando el 72% de sus pases y dando hasta 40 a la endzone. Solo concedió 4 intercepciones y, para colmo, recorrió más de mil cien yardas en carrera, sumando diez touchdowns más y promediando 8.4 yardas por acarreo. Actuación merecedora del Trofeo Heisman 2023 y del Davey O'Brien Award (mejor QB del año). Daniels es la verdadera gran doble amenaza y el jugador más eléctrico de esta clase.

Fue sin duda durante la última campaña el QB más generador de yardas terrestres de todo el país. Daniels resulta tremendamente esquivo en el pocket y posee una maravillosa aceleración en carrera que le hace inalcanzable. Imitó al gran Johnny Manziel (2013) teniendo un partido de más de 200 yardas de pase y en carrera (contra Florida). Son los dos únicos QBs que han logrado este hito en la conferencia SEC. Por último, Daniels también presume de tener un gran brazo y, si no ve opción clara de pase, no se la juega y sale a correr aprovechando su agilidad. Fruto de ello es que en los dos últimos año solo ha lanzado 7 intercepciones por 57 touchdowns aéreos conseguidos entre 2022 y 2023.

• 2019: 2943 yardas (205/338 pases completos, 60.7%), 17 pases TD, 2 INTs. 355 yardas terrestres (2.8 AVG) y 3 TDs.
• 2020: 701 yardas (49/84 pases completos, 58.3%), 5 pases TD, 1 INT. 223 yardas terrestres (6.8 AVG) y 4 TDs.
• 2021: 2380 yardas (197/301 pases completos, 65.4%), 10 pases TD, 10 INTs. 710 yardas terrestres (5.1 AVG) y 6 TDs.
• 2022: 2913 yardas (266/388 pases completos, 68.6%), 17 pases TD, 3 INTs. 885 yardas terrestres (4.8 AVG) y 11 TDs.
• 2023: 3812 yardas (236/327 pases completos, 72.2%), 40 pases TD, 4 INTs. 1134 yardas terrestres (8.4 AVG) y 10 TDs.

J.J. MCCARTHY - Michigan

En Michigan los últimos años han tenido muchos problemas y variación en la posición de quarterback. En un equipo con un juego terrestre dominante en los temporadas recientes, han bailado los QBs hasta la irrupción de J.J. McCarthy en 2021 y 2022. Como freshman se alternó constantemente con Cade McNamara, hasta que Jim Harbaugh se decantó finalmente por McCarthy como su hombre titular para dar un juego aéreo más consistente a los Wolverines.

Y en 2022 dio su fruto ya, con 2719 yardas de pase, 22 pases a la endzone y solo 5 intercepciones. Su temporada junior fue mejor aún, llegando incluso a estar entre los diez candidatos finales al Heisman. Casi tres mil yardas aéreas con un 72% de efectividad, solo 4 intercepciones y doscientas yardas por tierra. Así, el talentoso brazo de McCarthy acabó añadiendo esa capacidad de pase que tanto necesitaban en Michigan, y con él han jugado los tres últimos College Football Playoffs y alzando el título nacional en este 2024.

Ha vislumbrado por su agilidad en el pocket y por tener cierta habilidad para alargar las jugadas, siendo también un buen corredor. Ha realizado algunos lanzamientos espectaculares colocando la bola en ventanas muy estrechas, pero su precisión no lució en la NFL Combine. Es el QB con más intriga y más impredecible de este Draft, puesto que está llamado incluso para salir en el top-5. Pero su techo es que puede salir un jugador que acabe como titular en la NFL, y también ha de tenerse en cuenta que ahora mismo tiene solo 21 años. Sin duda se convertirá en el tercer QB de la historia de Michigan que aparecerá en la 1ª Ronda del Draft, tras el propio Harbaugh (pick 26 en 1987) y Forest Evashevski (pick 10 en 1941).

• 2021: 516 yardas (34/59 pases completos, 57.6%), 5 pases TD, 2 INTs. 124 yardas terrestres (4.6 AVG) y 2 TDs.
• 2022: 2719 yardas (208/322 pases completos, 64.6%), 22 pases TD, 5 INTs. 306 yardas terrestres (4.4 AVG) y 5 TDs.
• 2023: 2991 yardas (240/332 pases completos, 72.3%), 22 pases TD, 4 INTs. 202 yardas terrestres (3.2 AVG) y 3 TDs.

BO NIX - Oregon

El jugador NCAA de college football con más partidos titulares de la historia es Bo Nix, quien batió el récord en la última temporada llegando a las 61 titularidades. Sin duda, si sus aptitudes le dan, podrá ser un quarterback ya más que preparado y experimentado (24 años) para ser titular y comandar un equipo NFL. Nix goza de buena visión de juego y un buen brazo que le hace ejecutar lanzamientos preciosos. Su mecánica de pase es muy buena y también tiene gran capacidad de correr.

Bo Nix es un jugador tremendamente efectivo que gozó en Oregon de una gran OL y le permitió demostrar lo mejor de sí mismo, finalizando el segundo en yardas de pase de todo el país con 4508 yardas y un 77% de completados. Además, repartió 45 lanzamientos a la zona de anotación y solo le interceptaron en tres ocasiones, llegando seis veces más él mismo a la endzone con sus pies.

Este QB fue reclutado por la universidad de Auburn en 2019. Tenía buenas actuaciones ofensivas por aire y ya demostraba su movilidad y habilidad para correr. Pero no acabó de asentarse con los Tigers y durante tres cursos decepcionó dando 39 pases de touchdown pero viéndose interceptado 16 veces. En 2022 los Ducks apostaron por él y se transfirió para reivindicarse, rebasando el 70% de envíos completos ambos años y terminando con un 2023 nada menos que digno de finalista al trofeo Heisman.

• 2019: 2542 yardas (217/377 pases completos, 57.6%), 16 pases TD, 6 INTs. 313 yardas terrestres (3.2 AVG) y 7 TDs.
• 2020: 2415 yardas (214/357 pases completos, 59.9%), 12 pases TD, 7 INTs. 388 yardas terrestres (3.6 AVG) y 7 TDs.
• 2021: 2294 yardas (197/323 pases completos, 61%), 11 pases TD, 3 INTs. 168 yardas terrestres (2.9 AVG) y 4 TDs.
• 2022: 3593 yardas (294/409 pases completos, 71.9%), 29 pases TD, 7 INTs. 510 yardas terrestres (5.7 AVG) y 14 TDs.
• 2023: 4508 yardas (364/470 pases completos, 77.4%), 45 pases TD, 3 INTs. 234 yardas terrestres (4.3 AVG) y 6 TDs.

MICHAEL PENIX JR. - Washington

El mejor QB del 2023 en cuanto a yardas de pase se refiere. El segundo jugador más votado para el Heisman que acabó llevándose Jayden Daniels. Ese es Michael Penix Jr., un quarterback que fue transferido en 2022 a Washington desde Indiana y en sus dos campañas con los Huskies ha tenido cifras barbaries de 4.641 y 4.903 yardas por aire, con una efectividad del 65% de envíos certeros. Y en 2023 llevó a Washington hasta el College Football Playoff National Championship por primera vez. Además, acabó siendo galardonado con el Maxwell Award 2023, trofeo que también premia al mejor jugador de todo el college football y que en los últimos años del palmarés escribió a los nombres de unos tales Caleb Williams (2022), Bryce Young, DeVonta Smith, Joe Burrow y Tua Tagovailoa (2018).

Penix Jr. arrancó su andadura universitaria con los Hoosiers. Y en 2019 y 2020 tuvo actuaciones de unas 1500 yardas de pase con al menos 10 envíos anotadores y 4 intercepciones en cada temporada. Era suplente de Peyton Ramsey y le acabó ganando la partida, pero las lesiones (rodilla y hombro) fueron un verdadero martirio y le perjudicaron cada uno de los cuatro años en Indiana. Y aterrizó en Washington donde ha disfrutado de uno de los mejores cuerpos de receptores de todo el país, con unos jugadores que también saldrán y pronto en el próximo Draft (Rome Odunze, Nate McMillan y Ja'lynn Polk). Todo ayudó a ver por fin la mejor versión de Michael Penix Jr. en 2022 y 2023.

Sin duda ha sido una gozada ver los partidos de los Huskies en el último curso con una ofensiva explosiva teniendo a un Penix Jr. que hizo estallar su juego en su llegada a Washington. La fuerza de su brazo izquierdo es tremenda, su precisión es magnífica. El mejor pocket passer de esta clase con una gran eficiencia y visión de campo.

• 2018: 219 yardas (21/34 pases completos, 61.8%), 1 pase TD, 0 INTs. 45 yardas terrestres (6.4 AVG) y 0 TDs.
• 2019: 1394 yardas (110/160 pases completos, 68.8%), 10 pases TD, 4 INTs. 119 yardas terrestres (5.4 AVG) y 2 TDs.
• 2020: 1645 yardas (124/220 pases completos, 56.4%), 14 pases TD, 4 INTs. 25 yardas terrestres (1.4 AVG) y 2 TDs.
• 2021: 939 yardas (87/162 pases completos, 53.7%), 4 pases TD, 7 INTs. -24 yardas terrestres (-1.4 AVG) y 2 TDs.
• 2022: 4641 yardas (362/554 pases completos, 65.3%), 31 pases TD, 8 INTs. 92 yardas terrestres (2.6 AVG) y 4 TDs.
• 2023: 4903 yardas (363/555 pases completos, 65.4%), 36 pases TD, 11 INTs. 8 yardas terrestres (0.2 AVG) y 3 TDs.

Los quarterbacks descritos son firmes candidatos a salir en la 1ª Ronda. Incluso los cuatro primeros a salir directamente en el top-5 del Draft. Por lo que cerramos este artículo mencionando algún QB más que podrán servir, a priori, de backup en las diferentes franquicias NFL. Pero recordemos el caso Brock Purdy: de Mr. Irrelevant (último pick) a jugar la Super Bowl. Y curiosamente en su año, 2022, le mencionábamos el primero en este párrafo. Por lo que tengan en cuenta los nombres de Spencer Rattler (South Carolina), Michael Pratt (Tulane), Joe Milton III (Tennessee), Jordan Travis (Florida State), Sam Hartman (Notre Dame), Devin Leary (Kentucky), Kedon Slovis (BYU), Taulia Tagovailoa (Maryland), Carter Bradley (South Alabama), Gavin Hardison (UTEP), Austin Reed (Western Kentucky), Spencer Sanders (Ole Miss) o Jason Bean (Kansas).