El oro de Francisco Fernández Ochoa en Sapporo 1972 (Slalom especial). El bronce de su hermana Blanca Fernández Ochoa en Albertville 1992 (Slalom). Y ya afortunadamente, en ediciones más recientes, hemos disfrutado de los bronces de Regino Hernández (Snowboard cross) y Javier Fernández (patinaje artístico masculino) en Pyeongchang 2018, y de la magnífica medalla de plata de Queralt Castellet en Pekín 2022 hace cuatro años (Snowboard halfpipe). Y, por terceros Juegos Olímpicos de invierno consecutivos, España disfrutó de medallas y lo hizo gracias al debut del esquí de montaña, donde se demostró que somos una potencia mundial con el oro de Oriol Cardona tras 54 años de sequía desde Paquito, el emotivo bronce de Ana Alonso, ambos en las pruebas de velocidad de este deporte que ha irrumpido en estos JJOO con las mismas modalidades, además del relevos mixtos, donde esta pareja se confirmó con un metal de brronce.
Hasta ahora, un 13º puesto en 1972 por el oro de Paquito era lo mejor de España en un ránking de medallero, una edición donde solo sumaron medallas 17 países eso sí. Lo mismo sucedió en 1992, cuando 20 países subieron a algún podio y España compartió la 19ª posición con Corea del Norte. Los dos bronces de 2018 nos situaron en un 26º puesto, y la plata de Queralt en 2022 en el 25º lugar. Con lo cual, la 18ª plaza conseguida en la tabla de medallas de este 2026 reafirma sin duda que estos han sido los mejores JJOO de invierno de la historia para España, una tabla con hasta 29 naciones diferentes.
La danza sobre hielo sigue en su nivel
Pero tuvimos que esperar hasta los tres últimos días de competición en Milán Cortina para celebrar esas medallas, mientras otros deportistas españoles se dedicaban, especialmente, a seguir rompiendo barreras del deporte español, que tantas tiene en los deportes de invierno. Por ejemplo, disfrutábamos de tener a dos parejas de danza sobre hielo en patinaje artístico disputando por primera vez en la historia la final olímpica. Sofía Val debutaba junto a Asaf Kazimov y reralizaban la danza rítmica de su vida para colarse en la danza libre y terminando en 19ª posición. Olivia Smart por su parte venía de conseguir el diploma olímpico con Adrián Díaz en 2022, pero ahora con Tim Dieck de pareja, se quedaban a orillas de este top 8, aunque terminaron en un igualmente meritorio noveno puesto.
Siguiendo en el patinaje artístico, el otro representante sería Tomás Guarino, quien se quedó en una dolorosa 25ª posición del programa corto masculino, a solo un lugar de acudir a la final. Desde Javier Fernández (2018) no podíamos ver a un chico competir en JJOO.
Histórico Jaume Pueyo en el esquí de fondo
La rider Nora Cornell tenía de objetivo planchar sus ejercicios y así lo hizo en snowboard big air, debutando en unos Juegos. Sería además después la primera española en competir en slopestyle. Y se mostró muy feliz de planchar su segunda bajada, que era su objetivo, y acabando dentro del top-20. Buen futuro se atisba para esta deportista catalana de solo 20 años.
Lo vivido en el esquí de fondo fue excepcional, un deporte impensable prácticamente hasta ahora donde solo apenas vislumbrábamos especialmente las participaciones de un Imanol Rojo que se quedó esta vez sin poder viajar a unos JJOO. La juventud primó este año. Jaume Pueyo repitió presencia olímpica y en su mejor forma, y tanto él como Bernat Sellés realizaron una clasificación excepcional en un día histórico para el esquí de fondo español, metiéndose en las eliminatorias de la prueba de sprint, en los cuartos de final. Jaume tuvo opciones incluso en su carrera de cuartos que le favorecía ante los rivales presentes, pero finalmente no pudo terminar igual que empezó. También participó Marc Colell (55º).
Días después, veríamos una barbaridad de Jaume Pueyo marcando el segundo mejor tiempo de la clasificación de sprint por equipos solo por detrás de un tal Klaebo. Marc Colell, su pareja, no brillaría tanto evidentemente. En la final, en el segundo relevo de Marc, ya se cayeron las opciones de diploma, pues se descolgó del grupo compacto que se tenía en la carrera y podría mantenerse entre el quinto y séptimo puesto. Después, Jaume recuperaba tres posiciones tras pasar último Marc (15º), pero cerraba la carrera el propio Marc y se culminaba en la 15ª plaza que no deja de ser histórica para España.
La maga de Sabadell y Lucas Eguibar siguieron haciéndonos soñar
Vamos con una habitual en estos JJOO. Queralt Castellet sigue marcando historia en el deporte español. En sus sextos Juegos Olímpicos, con 36 años, también se colaría en la gran final siendo la única europea entre las doce mejores del halfpipe femenino. Una vez más pudimos disfrutar de la grandísima Queralt que en sus sextos Juegos, conseguía su quinta final olímpica. Fue una final muy accidentada bajo la nieve, con la mayoría de aspirantes cayendo repetidamente en sus intentos. Queralt no plancharía ninguna de sus dos primeras runs, y en la tercera, le falló el último truco para poder completar una ronda al menos, y finalizó décima, estando cerca de hecho de los diplomas ante tantas caídas de sus rivales.
Hablemos también de otro clásico, el snowboard cross. Teníamos a Lucas Eguibar en sus cuartos Juegos. Tras una clasificación descafeinada, en los octavos de final se reivindicaba con una gran carrera pasando segundo junto al francés. Los cuartos eran muy complicados, y tras una floja salida, recuperaba posiciones en las curvas incluso llegando a poder estar segundo, pero finalmente, la mala suerte de nuevo se cebó con el donostiarra en su cuarto intento de buscar una presea olímpica, tocándose con el estadounidense Nhatan Pare y cayéndose. De hecho el americano terminó primero la carrera remontando, pero los jueces decidieron descalificarle. La dureza siempre del snowboard cross.
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Por su parte debutaba Álvaro Romero. Tendría un incidente en su primera carrera de clasificación y no terminó, viéndose obligado a hacer una segunda bajada entre los doce últimos donde ya recuperaría sensaciones. Encuadrado en los octavos de final de Lucas, Álvaro fue de menos a más y recuperó terreno pero hasta poder ser solamente tercero de esta serie.
Debut olímpico de Nil Llop, Daniel Milagros, Nora, Álvaro Romero, Arrieta...
Pasemos a hablar, por primera vez, del patinaje de velocidad. Tendríamos a los primeros patinadores de velocidad españoles en toda la historia de los Juegos Olímpicos de invierno. Y por fin llegó el ansiado debut olímpico para Nil Llop Izquierdo, a quien se le resistió en Pekín pero ya puede decir que forma parte de la élite del speed skating. Finalizó en 20ª posición de los 500m. Además, la federación cedió la plaza que ganó Nil también en los 1000m a Daniel Milagros, y ambos vivieron juntos el sueño olímpico. Daniel sería 27º.
En esquí alpino tendríamos a dos participantes. El abanderado Quim Salarich completaría una gran segunda manga y terminaría la prueba de slalom, cosa que no había hecho hasta ahora en unos JJOO, por lo que nos regaló su mejor actuación y a su vez el mejor resultado de un español en 24 años. Por otro lado, con 23 años, Arrieta Rodríguez debutaba en Juegos Olímpicos (33ª del slalom femenino), una esquiadora que incluso no forma parte de la Copa del Mundo, sino que solo se deja ver de momento por la Copa de Europa.
La gran hazaña de Ana y Oriol en el skimo
Llegamos a la gran fiesta, al esquí de montaña. Oriol Cardona, campeón del mundo en 2023 y 2025, llegaba como gran favorito al último deporte en irrumpir en estos JJOO, donde precisamente más opciones claras teníamos en España de medalla evidentemente. Los cuatro representantes españoles cumplían con creces en las primeras series para pasar directos todos a las semifinales de las pruebas de sprint. En la femenina, Ana Alonso pasaría por tener el mejor tiempo como tercera a la gran final, asegurando el primer diploma para la delegación española en Italia. La joven María Costa de 23 años, quien fue oro y bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2020, tendría problemas en la carrera y se quedaba muy descolgada siendo sexta de su semifinal junto a Ana.
En el sprint masculino, Oriol terminaría segundo de la semifinal y clasificado directo, por detrás del suizo Jon Kistler al tener problemas en la transición de esquís. Con la fijación, poner los esquís en los pies, serían los problemas para Ot Ferrer que le relegaría a la tercera plaza de su carrera, pero igualmente entraría por tiempos a la gran final. Tres de cuatro españoles peleando por las medallas, tres diplomas mínimo en el estreno del esquí de montaña olímpico.
Las finales fueron épicas y pasarán las dos a los anales de la historia del olimpismo español. En la femenina, las favoritas Emily Harrop y Marianne Fatton se destacaban rápidamente, mientras Ana Alonso luchaba por detrás junto a Margot Ravinel, Tatjana Paller y Giulia Murada. Finalmente, Fatton hacía saltar la sorpresa imponiéndose a Harrop. Ravinel iba dirigida al bronce, pero en los cambios de piel de foca, se encasquillaba, Paller culeaba en el cambio y Ana tendría una transición limpia y digna de medalla. Tanto es así que Ravinel acabó última en la carrera, y ya Ana bajaba emocionada a meta para sumar un histórico bronce, apenas meses después de sufrir una lesión de rodilla, en octubre, que le hizo dudar incluso de si podía llegar a Cortina. Había sufrido un accidente mientras entrenaba en bicicleta.
En la masculina, Nikita Filippov y Thibault Anselmet tropezaban subiendo los escalones mientras Orio los deboraba incluso subiendo de dos en dos. Ya tomaba el liderato el español, no fallaba en ninguna transición, aseguraba los cambios bien hechos, y a pesar de llegar muy fuerte y rápido por detrás Filippov, nadie podría ya evitar la máxima gloria para Oriol, segundo campeón olímpico de España en la historia tras 54 años. Por su parte, Ot Ferrer también estaba peleando las medallas, codeándose com el suizo Arno Lietha, pero esquiando, se caería y perdería absolutamente todas las opciones.
Saltando al sábado, tendríamos la emocionante final por parejas mixtas con Oriol y Ana. Los franceses dominaron la prueba de principio a fin, resarciéndose de sus actuaciones individuales, Emily Harrop y Thibault Anselmet. A su acecho se mantenían los suizos, Marianne Fatton y Jon Kistler, a veces con más o menos distancia por delante y por detrás, con respecto a los dos españoles. El primer relevo de Ana fue muy bueno sosteniendo a España ya desde el inicio en la lucha por las medallas, cosa que remendaba Oriol emparejándose incluso con Kistler en la persecución del francés. El segundo relevo de Ana le costaría más, pagaría ya el esfuerzo realizado en estos JJOO, y la adelantaba la estadounidense Anna Gibson, y a su estela la italiana Alba de Silvestro. Extraordinaria carrera de Estados Unidos e Italia igualmente. Para colmo, Ana tendría un error realizando una transición fuera de la zona indicada para ello, y claramente además, y desde entonces, la duda invadió a todos con la penalización que eso iba a conllevar.
No obstante, Oriol hizo su trabajo, lo dio todo para su último relevo, volvió a posiciones de podio y reducía la distancia con Kistler mientras Anselmet se marchaba en solitario hacia el oro. Finalmente, la vuelta de Oriol fue excepcional terminando tercero, con cerca de 20 segundos de ventaja sobre el norteamericano Cameron Smith. Algo que sería clave a posteriori. Sin saber si iban a ser descalificados o iban a ser penalizados con tiempo, la incertidumbre se alargó para confirmar esta medalla de bronce, que sería así. Tres segundos debieron sumar a su crono y no hacía peligrar igualmente la primera medalla por equipos para España en la historia de los Juegos Olímpicos de invierno, y siendo los primeros deportistas, Ana y Oriol, en ganar más de una medalla en invierno. Tres medallas que nos regalaron estos dos deportistas y dejándonos así los mejores Juegos históricos para la delegación española.
